曹操听此言也觉入情入理，笑呵呵道：“胜败乃兵家常事，所幸完璧归赵，听说糜氏兄弟都是开明之人，玄德莫要挂怀。少时我替你美言几句，亲戚毕竟是亲戚嘛。”

    “多谢曹公。”刘备退至一旁。

    万潜满面堆笑道：“明公选糜氏昆仲当郡守可真是选对了！糜子仲自入嬴郡，剔除弊政清廉爱民，老百姓有口皆碑。糜子方在任城痛击不法，去年还曾协助吕子恪铲除山贼呢！”

    曹操听了颇感欣慰，但万潜是个勤政君子，不会洞悉蝇营狗苟之事，所以又问薛悌：“孝威，你觉得他们如何啊？”

    薛悌刻板的脸上挤出一缕微笑：“糜氏昆仲洁身自好，在下也以为很好，明公果真慧眼识人。”

    他所谓“洁身自好”就是说糜竺、糜芳没有与刘备藕断丝连的行径。曹操会意，满意地点了点头，手指刘备笑道：“不是我慧眼识人，是玄德慧眼识人嘛！若不是他结了门好亲戚，老夫岂会有幸征辟这对无瑕美玉？”

    “不敢不敢。”刘备连忙推手谦辞，“子仲兄弟跟我时只能辗转流亡，到底还是明公给了他们大展宏图的机会。万使君和薛郡将赞您是赞得不错的，糜氏兄弟也该念您的知遇之恩。”

    “哈哈哈……”曹操笑了，笑得那么开心，“你会结亲我会用人，咱俩的功劳各占一半。”随着这阵笑，他对糜氏兄弟彻底放心了！

    眨眼间，吕虔已引着糜竺、糜芳到了。这对兄弟相貌俊雅、举止端庄、谈吐不俗，上了堂瞅都不瞅刘备一眼。曹操起身相迎，所问的政务尽皆答复明确，很是恪尽职守。曹操暗自感慨，袁氏乃几辈子当官的，培养出来的是袁叙那等无能庸才；刘备不过一个卖草鞋的出身，结识的却都是了不起的人物，两者真真是云泥之别！曹操心中满意，便把防卫河北之事对他们和盘托出，请他们细细斟酌。

    糜竺恭敬谏言：“自战乱以来，泰山、任城一带多有盗贼出没，这地方处于兖、青、徐三州交界，因而匪患屡剿不尽，更有黄巾余党徐和流窜为虐，与沿海匪首昌霸相通。明公可否准许我们招募一些乡勇，不必太多，只要有几百人能保护好山民就够了。”他说话的口气很小心。

    “可以。”曹操接受意见，“子仲还不知，我已表奏昌霸为昌虑太守，想必他与徐和那帮蟊贼的联系也会就此中断。不过该剿的土匪还是要剿，莫等小疾养成大患。”

    糜竺不住颔首。又听堂外一阵嬉笑，有人高声喊叫：“建武将军回来喽！”

    “哦？”曹操赶忙抛下诸人，起身踱至门边。但见一群小将众星捧月般簇拥着夏侯惇喧闹而来——夏侯惇前番征讨吕布，左目被流矢射瞎，心情郁闷不愿见人，自请到太寿古城为百姓修渠。可现在备战河北绝不能少了这员留守统帅，曹操怕他不肯回军，在来昌邑的路上差出王图、贾信、蔡杨、扈质、程旷等一干由他提拔起来的小将去迎接，果然把夏侯惇风风光光请了回来。

    夏侯惇的气色好了不少，似乎还胖了两圈，与小将们有说有笑，但左眼处戴了个用黑布缝的眼罩，原本就坚毅强悍的一张脸现在更增几分煞气！

    “你可算是回来了，”曹操松了口气，“伤好了吧？”

    “就算痊愈了吧。”夏侯惇点点头，“我也想开了，已经变成这样了，难过又有什么用？在太寿古城跟老百姓干干活，看看穷人们吃的苦，我这点儿伤也就不算什么了。”

    王图乐呵呵插嘴道：“主公有所不知，我们到太寿的时候，建武将军正跟老农们一起种水稻呢！穿着粗布衣、戴着个斗笠、挽着袖口裤腿、插着秧苗，要不是那只眼睛，我们都认不出……”说了半截自觉失口，赶紧捂住嘴，惊惧地低下了头。

    大家都以为夏侯惇要生气，哪知他却笑了：“独眼龙就是独眼龙，还怕