“儿臣领旨！”

    接下来，太子槐将朝中诸事及如何处置等扼要禀报威王，威王闭眼倾听，时不时地插上一问，太子槐再就所问之事详细解释。约有半个时辰，太子槐看到威王打哈欠，起身告退。威王也不挽留，见太子槐走远，起身走至观波亭上，对着泽水施展一阵子拳脚，转入旁边一处密室，在榻上并膝坐下，闭目休息不到半个时辰，内臣趋进，说是上柱国昭阳求见。

    威王眉头微皱，嘟哝道：“他来干什么？”

    内臣应道：“说是有异域尤物敬献陛下。”

    “异域尤物？”威王蓦然睁开眼睛，“可知是何尤物？”

    “老奴不知。”

    威王略一思忖，抬手道：“宣他觐见！”

    内臣领旨走出。

    威王又坐一时，起身走出密室，在厅中坐下。不一会儿，殿外传来脚步声，昭阳跟着内臣急步趋前，叩道：“微臣叩见陛下！”

    威王盯住他呵呵笑道：“听说爱卿有奇宝，快让寡人看看。”

    “微臣遵旨！”昭阳再拜后起身，朝外“啪啪”两击掌，一行衣服怪异的西域乐手各执西域乐器鱼贯而入，拜过威王，在一侧坐下。又有几人抬着一块红地毯，在空场上铺开，接着是乐声响起，六女舞蹈，最后上场的是伊娜，将数月来的演练表现得淋漓尽致。这些乐器、舞蹈、服饰皆是来自异域，威王不曾见过，但演奏出来的楚音楚调却是熟悉，因而威王非但没有隔阂，反倒增添出别样情趣。尤其是如雪般洁白的伊娜，更令威王如痴如醉。

    一曲舞毕，威王连声喝彩，转对昭阳，连声赞道：“爱卿所言不虚，此女果是尤物，寡人收下了！”转对内臣，“引她们去乐坊。”

    众人谢过恩，内臣引她们款款走出。

    威王起身，笑对昭阳道：“许久不见爱卿了，走，陪寡人湖边坐坐！”

    二人走至湖边，在观波亭中坐下。

    威王将目光盯在昭阳身上，凝视有顷，开门见山道：“爱卿此来，不单是献此尤物的吧？”

    “陛下圣明！”昭阳跪地叩道，“微臣此来，确有一事求请陛下！”

    “求什么，说吧。”

    “微臣不敢说！”

    “既不敢说，又来求请，你卖什么关子？”

    “微臣欲向陛下求请和氏之璧！”

    和氏璧价值连城，更是章华台的镇宫之物，历代楚王无不将其视为奇珍。昭阳出口即求和氏璧，倒让威王大吃一惊，不解地问：“爱卿为何求请此物？”

    “陛下，”昭阳再拜，叩道，“此璧价值连城，微臣不敢求请！微臣此来，是为家母求请。”

    “江君夫人？”威王怔道，“她怎么了？”

    “陛下，”昭阳泪水流出，“近日来，家母一病不起，夜夜噩梦，微臣遍请名医，皆不能治。微臣请来神巫，说是邪魔附身，需和氏璧镇宅三日。家母不堪噩梦折磨，央求微臣前来向陛下求请，微臣——”顿住话头，哽咽起来。

    “嗯，”威王连连点头，“此物是可驱魔避邪，寡人用它镇宫，也是此用。若是他人求请，寡人断不许他，可对江君夫人，寡人只好另当别论，待会儿寡人让他们送此物至爱卿府中，许江君夫人镇魔三日。”

    昭阳连连叩头：“微臣代家母叩谢陛下隆恩！”

    “爱卿请起。”威王边说边摆手，示意昭阳起身。

    昭阳再拜谢过，起身落座。

    威王笑道：“好了，这事儿算是结了。昭爱卿，寡人另有一事，也想听听爱卿之意。”

    “微臣谨听。”

    “国不可无相。”威王直入主题，“景爱卿仙去，令尹之位空缺。依爱卿之意，何人可袭其位？”

    昭阳不