“那好，就实说吧！我要钱。”约翰勇敢地应道。

    一听到这毫不为难的表白，副主教立刻换了一副面孔，显出老子教训儿子的表情。

    “约翰先生，您知道，我们在蒂尔夏普的采邑，年贡和二十一所房屋的租金都计算在内，常年总共是巴黎币三十九利弗尔十一索尔六德尼埃。这比帕克莱兄弟那时候多了一半，但还是不多呀。”

    “我需要钱。”约翰泰然自若地说道。

    ① 原文为拉丁文。

    “您知道宗教裁判官已经裁决，我们那二十一所房屋从属于主教的整个采邑，如果要赎回这种隶属关系，就得向尊敬的主教偿付两个镀金的银马克，价值两个巴黎利弗尔。可是，这两个马克，我还没能凑齐哩。这您是知道的。”

    “我知道我需要钱。”约翰第三次重复道。

    “您要钱做什么用？”

    听到这一问话，约翰眼睛里掠过一线希望的亮光，遂又装出温顺和讨好的肉麻样子。

    “啊，亲爱的克洛德哥哥，我向您要钱绝无坏心。并不是想用您的钱装模作样到酒馆去出风头，也不是想骑着骏马，锦缎的马披金光闪烁，带着仆人到巴黎大街上去招摇过市。不是的，哥呀，是为了做件好事。”

    “什么样好事？”克洛德有点感到意外，问道。

    “我有两个朋友想给圣母升天会一个可怜寡妇的孩子买衣着用品。这是一件善事，得花三个弗罗林，我也想出一份。”

    “您这两个朋友叫什么名字？”

    “皮埃尔·拉索默尔和巴底斯蒂·克罗克瓦松 ①。”

    “唔！”副主教说道。“这些名字可真是跟行善很相称呀，就好像在教堂主坛上安一门射石炮。”

    诚然，约翰挑选了这两个名字糟糕透了，可是发觉得太晚了。

    ① 这两个名字的意思是刽子手皮埃尔和赌徒巴底斯蒂。

    “再说，”精神的克洛德接着说。“什么样的孩子衣着用品要值三个弗罗林？而且还是给圣母升天会一个寡妇的孩子买的？我倒要问一下，打从什么时候起，圣母升天会的寡妇们会有裹着襁褓的婴儿呢？”

    约翰再次打破尴尬的局面，说：“得啦，不错！我要钱是为了今晚到爱情谷去看伊莎博·蒂埃丽，行了吗？”

    “不要脸的坏蛋！”教士喊叫起来。

    “淫秽 ①。”约翰应道。

    学子也许是调皮，借用了密室墙上的这个词，却对教士产生了一种奇特的作用。只见他咬着嘴唇，气得脸红耳赤。

    “给我滚，我在等人。”他于是对约翰说。

    学子试图再做一次努力：“克洛德哥哥，至少给我一个小钱吃饭吧。”

    “格拉田教会学得如何啦？”堂·克洛德问道。

    “本子丢了。”

    “拉丁人文科学学得如何？”

    “奥拉蒂乌斯 ②

    的书本给人偷去了。”

    “亚里士多德学得如何？”

    ①原文为希腊文。

    ② 奥拉蒂乌斯，公元前六世纪传说中的罗马英雄。

    “说真的！哥呀，有个教堂神甫说过，任何时代的异教邪说都是以亚里士多德的形而上学为渊薮的，这神甫究竟是谁呢？见鬼去吧，亚里士多德！我才不愿意让他的形而上学来破坏我的宗教信仰呐。”

    “年青人，”副主教接着说。“在王上最后一次进城时，有一个侍从贵族叫菲利浦·德·科米纳，马披上绣着他的一句格言，不妨劝您好好想一想：不劳动者不得食 ①。 ”

    学子半晌不作声，用手指搔搔耳朵，眼睛盯着地上，脸有愠色。猛然间，他一下子转身向着克洛德，其敏捷真不亚于猴子。