恨恨地顿了一下脑袋。“那一带没有多少机会。最好的地方是北部。”

    “哦，你不能指望那家伙把他的权杖交给我们。毕竟——”

    “可还是有一些。”

    “什么？”

    “还是有一些机会的。我并没有说一点机会都没有。”

    这个少年的狂热不由让亚当爵士笑了起来。“天啊，汤姆！我相信，达西的钱袋简直深不可测，但我还是不认为他已经准备好了钻探的开销。我也不认为我们——”

    “那能把它给我吗？”

    “你说什么？”

    餐桌边的寂静突然变得空洞洞的。他们五个人就像是坐在圣保罗的大殿中单独进餐。

    “能把它给我吗？用地权？如果你不想要的话。”

    亚当爵士微笑起来。也许他是想鼓励汤姆收敛一下他提出要求时的直率，也许他是想缓和一下不知为何突然升起的危机感。总之他笑了。

    他的做法是错误的。汤姆的蓝眼睛里闪烁着光芒。他指向盖伊。

    “他会拥有房屋和所有土地。艾伦会得到——我不清楚——钱？农庄或是别的什么？”

    汤姆已经快8岁了，从零碎听到的佣人们的闲聊中他逐渐拼凑出事实。但他说的没错。

    亚当爵士的表情变得很严厉。“艾伦会拿到一些钱。没错，马尔伯勒外面还有一座小庄园也是他的。那会带来一些收入。”

    “然后呢？那我呢？我会得到什么？”

    亚当爵士舔了舔嘴唇。汤姆的直率经常会表现得很像蛮横。更重要的是，不管是谁，在早餐时候如此直率地讨论这个问题实在是太缺乏教养了——更别说是一个8岁的孩子。可是，正当他准备做出严厉批评时，帕梅拉打断了他。

    “怎么样？”

    她说的这个词近乎于耳语，差不多也就是张开嘴借着呼吸将这个字呼了出来。但亚当爵士还是听到了。他和妻子交换了一下眼神。汤姆提到的问题是他们俩私底下经常谈论到的问题。帕梅拉希望汤姆和艾伦拥有完全一样多的庄园份额。而亚当爵士则知道，他的资产是有限的。每给汤姆一分钱，艾伦或盖伊就会少继承一分钱。在他看来，他得对自己的儿子公平。在他的心底，他不认为养子应该和自己的亲生骨肉拥有相同的权利。

    “怎么样？”帕梅拉又说了一遍。“还是说你打算去那边钻探？”

    汤姆凝视着他，就好像世界上最重要的东西已经走进屋里，如果他的注意力分散哪怕才一秒钟，他都有可能永远失去这样东西。

    “汤姆，你希望成为石油商，是吗？”

    “对，叔叔。”

    “这种生意不好做。”

    “没错，叔叔。”

    “你知道，光有一小片土地是不够的。你需要钱，人力，机器，还有——”

    “我知道，叔叔，我知道。”

    亚当爵士把茶水一饮而尽，站了起来。他抚乱汤姆的头发。“石油商，嗯？”

    “我希望如此。”

    “嗯，很适合你，汤姆。你已经拥有了一片美好的土地用来起步。”

    第一部分 汉普郡，惠特科姆庄园第4节 汤姆拿到了用地权

    汤姆拿到了用地权。

    当然了，不是合法地拥有——毕竟这孩子才8岁——但用地权终归是他的了。有生以来第一次，他觉得自己拥有了一件可以和盖伊、艾伦以及亚当爵士所拥有的东西相对等的东西。

    而且不仅仅是对等。是更好。

    因为，虽然汤姆还小，可他从一开始就有一种认知。他没办法用语言表达这种认知，可他就是知道。而且他的认知是正确的。

    因为石油不仅仅是石油，不像白菜那样只是