在被人押着从乌克兰一路游行穿过俄国的城镇之后,普加乔夫在圣彼得堡的一个广场被斩首,丧钟声像是他的挽歌.叶卡捷琳娜本人头戴皇冠,身上挂满珠宝,坐在摆放在高高的木台上的宝座中,周围是她的随从.我和戈尔洛夫穿着新的军装,佩戴着勋章,和其他一些参战的军官一起站在平台上,离她非常近.

    普加乔夫带着手铐脚镣,被带到了平台上,然后被强迫跪在女皇面前.她低头盯着这个 哥萨克.他的眼睛也在看着她,带着乞求的眼神,但她的目光中没有丝毫怜悯.她把目光转向刽子手；那位刽子手像戈尔洛夫一样身材高大、虎背熊腰,头上带着风兜,肩膀上扛着一把斧子.刽子手不要他的助手们帮忙；只见他用左手抓住普加乔夫的头发,将他脸朝下扔到地上,然后用右手挥动斧子,一斧子就砍下了普加乔夫的脑袋.

    人群发出一片欢呼声.刽子手抓住普加乔夫的两只耳朵,将他的脑袋高高举起,让大家都能看到.

    杜布瓦侯爵高兴地拍着我的后背,点头表示赞许.我没有任何胜利的感觉.我站在那里,注视着女皇在随从的簇拥下庄重地迈下行刑台,走向等在一旁的马车.我感到有一只手搭在了我的肩膀上,我转过身去,以为会看到杜布瓦侯爵,却发现侯爵已经走开,站在那里的是波将金.quot;祝贺你,quot;他说,然后像早已精确地计划好自己准备说什么一样,直截了当地说道,quot;圣诞节后的第二天,皇宫里将有一场庆祝舞会.你在被邀请之列,而且是贵宾.来的时候请做好准备.quot;

    quot;什么准备?quot;我问他.

    波将金只是凝视着我,然后走开了.我转过身,看着女皇的马车慢慢离开,镀金的车身将金光反射到了被新下的大雪覆盖的街道上.每个人都在看着她,每个人――除了谢特菲尔德勋爵和他身边的蒙特罗斯.他们引起了我的注意,因为他们将目光转向了我.我相信他们一定看到了波将金在和我交谈.谢特菲尔德似乎很关心,但蒙特罗斯的脸上则是完全不同的表情.我当时不知道那表情意味着什么,但我后来意识到,只有刚刚做出致命决定的人才会有那种表情.

    我回头朝戈尔洛夫望去,看到他和波将金正在慢慢走向波将金的马车.那辆马车用锃亮的木材打造而成,上面饰有各种宝石,虽然不像女皇的马车那样引人注目,但也同样造价不菲.戈尔洛夫跟在波将金后面上了他的马车,他们两个人一起坐着马车走了.

    比阿特丽斯坐在米特斯基家客厅的一扇窗户旁,缝制着娜塔莎的一件睡袍.听到玻璃上传来了轻轻的敲击声,她抬起头来望了一眼；当她看到站在后面游廊上的居然是我时,她惊呆了,然后飞快地放下手中的活,伸手去拿帽子.她走过去开门让我进去,边走边给自己戴上帽子.我进来时,她说,quot;他们都出去了.quot;

    quot;我知道,quot;我说.quot;我是来看你的.quot;她一动不动地站着.quot;我还一直没有谢你.quot;

    quot;谢我?quot;她说,走回到到自己的椅子上,拿起她刚才正要缝到娜塔莎紧身胸衣上的花边.quot;为什么?quot;

    我跟着她走了过去,站在她身旁,等着她抬起头来,但她的眼睛一直盯着手中的针和布.quot;你明知那地方充满了危险,却仍然骑了那么久来救我.而且你的确救了我的命.quot;

    她摇了摇头.quot;我只是把那医生带到了你的身旁,而那位医生居然毫无用途.quot;

    quot;我谈的不是那位医生,也不是我受伤后才知道的事,而是受伤前的事.quot;

    quot;什么事?quot;

    我跪了下来