“老伙计！你还活着！……噢，你怎么变成缠着绷带的小鬼了！”

    飞行员在担架前重重地跪了下来，抱住了同志那无力地躺在那儿的脑袋，看着他痛苦的，同时又闪着幸福的光彩的浅蓝色眼睛，说：

    “你还活着？”

    “阿辽沙，谢谢你救了我。阿辽沙，你真是，你真是一位……”

    “快把伤员抬走，真见鬼！别只顾张着嘴！”突然从附近传来上校的声音。

    团长站在一旁，身体微微摇晃着。他身材矮小，但很活跃，两腿结实。脚上穿着一双很合脚的皮靴，被擦得锃亮，从蓝色的连裤衫的裤腿下面露出来。

    “密列西耶夫上尉，请您报告飞行情况。击落飞机了吗？”

    “是的，上校同志，击落了两架‘福克—符里夫’。”

    “战斗情况是怎样的？”

    “一架是垂直进攻时击落的，它咬住了彼得罗夫的机尾。第二架飞机是在主战场以北三公里左右的地方正面进攻时击落的。”

    “我知道。地面观察员刚才已经报告过了……谢谢。”

    “为国效力……”阿列克谢想按形式简短地回答。然而一向认真的、遵守条例的团长竟用一种随便的口气打断了他的话：

    “非常好！明天您去接管一个飞行大队，代替……第三飞行大队的队长今天没有返回基地……”

    他们步行向指挥所走去。因为今天的飞行都已经结束了，所以大家都跟在他们后面走着。指挥所绿色的小山岗已经很近了，这时从那里迎面向他们跑来一个值勤军官。他在团长面前站住，他没带军帽，兴高采烈，张嘴刚想喊什么。上校却用一种严厉的、干巴巴的声音说：

    “为什么不带军帽？您是课间休息的小学生吗？”

    “上校同志，请允许我向您报告！”激动不已的中尉挺直了身体，喘着粗气，一口气把话说完了。

    “什么事？”

    “我们的邻居，‘雅克’团团长请您接电话。”

    “邻居？什么事？……”

    上校急忙向窑洞跑去。

    “那边正说你呢……”值勤的军官对阿列克谢说。

    这时突然传来了团长的声音。

    “叫密列西耶夫到我这儿来！”

    当密列西耶夫笔直地垂着手，站在他身旁发愣的时候，团长用手捂着听筒，责备他说：

    “您怎么骗我？邻居打电话问：‘你们团谁开十一号飞机？’我说：‘密列西耶夫上尉。’他问：‘你今天给他记了几架被击落的飞机？’我回答说：‘两架。’他说：‘再给他记上一架：他今天从我的机尾上又打掉一架“福克—符里夫”。’我——他说——亲眼看见它撞到了地上。喂，您怎么不说话？”上校皱着眉看着阿列克谢，很难弄清楚，他是在开玩笑还是当真生气了，“有这回事吗？……好吧，您自己说话吧！给您。喂，你在听吗？密列西耶夫上尉在电话旁。我把听筒给他。”

    耳边隐约传来一个陌生的、嘶哑的声音：

    “喂，上尉，谢谢您！真是一流的痛击，我真佩服，它救了我。是的。我一直把它送到了地面上，而且看到它撞到了地面上……您喝伏特加吗？到我的指挥所来吧，我们喝一杯。喂，谢谢你，握您的手。请来吧！”

    密列西耶夫放下听筒。他所经历的一切使他感到非常疲惫，几乎都站不住了。现在他只想快点回到“田鼠城”，回到他的窑洞里，然后扔掉假脚，伸开四肢躺在床上。他在电话旁边笨拙地踱来踱去，然后慢慢地向门口走去。

    “您去哪儿？”团长挡住了他的去路。他抓住了密列西耶夫的手，然后用他那干枯的小手紧紧地握着，握得发痛，“唉，能对你说什么呢？好样的！我感