相反，那些自以为高深的小说家则专门在这上面下功夫，做文章。提到“章节”这个词，人们不由分说会想到小说的篇章布局。我们前面已经提到劳伦斯·斯特恩是如何利用这一点把被叙述人引入剧中的。其具体作法是让特里斯特兰指责他那位女读者，说她“在阅读最后一章时是如何心不在焉。”（详见第十七节）本章前面的引文出自《项狄传》的第四卷。这里叙述者描述着他父亲和托比叔叔在他出生那一天的对话。在一部更为传统的小说里，这样的对话绝对不会分成两章。而斯特恩则把他的人物的健谈作为借口，不顾创作的“正常规律”，想在哪儿新辟一章就在哪儿新辟一章。事实上，这也是“我有关章节的一章，而这一章在我入睡之前一定会画上个句号。”对此，他总结道，“章节令人的大脑得以休息，它有助于或强加于人的想象。而且，在这样一部充满戏剧性人物的作品中，章节的划分跟情景的变换一样不可缺少。”这样做的好处是减少作品中那些“冷冰冰的、做作的成分”。他推荐读者去研究一下朗吉尼斯。“如果读了第一遍未能有所启发，别怕，再来一遍。”正如《项狄传》一样，有关章节的这一节尽管很长，但很有意义。

    沃尔特·司各特爵士善于在每一章的开头引用一段诗文作为起首语，开了一代风气。一般来说，这段引文往往出自古代歌谣，而收集古代歌谣正是作者的强项。引文的功能不一。其中一个功能是点题。譬如《中洛锡安之心》第四章前的诗行引自《古调》，它与书中一个主要情节密切相关。艾费·迪安斯，也就是主人公珍妮·迪安斯的姐妹，被指控谋杀了自己的私生子。引自《古调》的诗篇把她的处境与传统女性屡遭诱奸尔后又被情人抛弃的境况联系到一起。诗中提到了“亚瑟王的宝座”（一座俯瞰爱丁堡的小山丘）和“圣安东的古井”，把主题限制在一个特定的背景之中，这是司各特的主要用意之一，也是他吸引当代读者的主要原因。这些引文的一个总的效果是使作者在人们心目‘中树立这样一个形象，即就苏格兰的历史、文化和地理而言，作者是个“百事通”，一个可以信赖的“向导。”

    这种创作手法在十九世纪风靡一时，广为效仿，乔治·艾略特便是一个好例。不过，她的引文大都来自于已成名的作家，哪怕名声不是很大。如在《米都马奇》中，她首先引用伊丽莎白时代的作家布蒙和弗莱彻尔的诗行，然后才介绍人物多洛西亚·布鲁克。多洛西亚由于性别的原因，无法实现自己的理想。引文使她的挫败感得以加强。这同时也加深了乔治·艾略特想给人们留下的印象，即她是一位知识渊博的作者，就智力而言，不逊色于任何男人。

    乔治·艾略特有时引用的诗是佚名诗。其实，这些诗常常出自她个人之手。吉卜林把这一做法发展到了登峰造极的地步。第七节中谈到的《巴瑟斯特太太》前有一大段引文。作者标明是引自一个“老剧本”，其实是吉卜林本人所为。这部作品模仿十七世纪戏剧散文的风格，描写的是一宫廷侍从官或小丑之死。尽管这段文字十分难解，但它包含着重要的线索，对了解故事的主旨十分有用。“她诅咒他死，可她自己却不知道自己这样干了，否则打死她也不会这样做的。”这似乎排除了在维克利身边发现的第二具尸体就是巴塞斯特太太的可能性。

    当然，《巴瑟斯特太太》并没有什么章节可言。短篇小说很少有分章节的，有的只是偶尔在文中通过空行来表示停顿或断开。譬如，詹姆斯·乔伊斯的小说所描写的主要是小说的主人公坐在自家的窗前，即将与自己当海员的情人私奔前的思想历程。接着小说由一个星号从此断开。另一部分开始：“她站在北街车站那流动的人群中。”文中的间断使场景由家里移到了小说高潮的所在地码头。作者没有描述伊夫琳是如何到达那里的，因为这与故事的内容毫不相干。

    一