草原地形，幸好还有韩笑，幸好一路上尚有契丹南院的枢密院派来的契丹人领路，众人这才不至于迷失其中。

    一路行来，只见帐篷点点如草原中盛开的花朵，牛羊跳跃宛若草浪中活跃的精灵，那牧女健儿奔驰其中，柔情中又满是豪放。狄青见了，心中突然想到，自己这一生，若不是个将军、若没有入京，只和心爱的人儿在此牧马放羊，快意一生，那真的是万金不换。

    可他还有这个机会吗？一念及此，心中微酸。

    这一日，黄昏落日，那金灿灿的光芒撒在无穷无尽的绿草上，满是波澜壮阔。有风吹低了绿草，前方现出了不少帐篷，原来他们不知不觉间，又到了契丹的一处族落。

    那族落是契丹下属族落的伯德族。枢密院派来的官员对伯德族落的族长说了下原委，那族长倒是热情好客的招待宋朝使者。到了夜晚，篝火熊熊，那族人烤了全羊，准备了歌舞让狄青等人欣赏。

    虽说萧太后有意出兵，但契丹、大宋毕竟和平了数十年之久，在百姓的心目中，双方更多像是朋友，而不是敌人。

    狄青无意歌舞，趁富弼应酬之际，悄然的出了狂欢的行列，到了族落之外的一座山坡上坐下，仰望满天星斗。

    这时月如钩，星似眸，撩人的月色水银般地铺在那无边无际的草浪上，有如情人的眼波。

    狄青呆呆地望着那如钩如眉的月儿，许久许久……

    有脚步声传来，狄青扭头望过去，见韩笑走过来，展露笑容道：“你怎么不和他们一起歌舞喝酒？我们这里面的人，也就是你最熟悉草原的风情了。”

    韩笑不会武，可除了武技外，好像没什么不会的。他熟悉各方语言，了解各地风俗，知晓太多太多的事情，狄青一直都有些好奇，种世衡如何能找到韩笑这种人。韩笑本身，好像就有太多秘密。

    可他当韩笑是朋友，从来不问。有时候朋友间，固然需要倾听，但有时候，也要给对方留必要的空间。

    韩笑走过来，坐在狄青的面前，双手抱膝望着天际，说道：“狄将军，这次萧太后让我们去他们秋捺钵之地，不知为何，我总感觉事情不是那么简单，从这次接待来看，他们的敌意也不算明显，因此我又想不明白这老太婆想着什么。”

    狄青微微一笑，“想不明白就先不要想了。去了自然就知道。反正我们也有人手留意契丹人的东向，眼下尚没有发现他们增兵燕云的意思。对了，有张美人的线索了吗？”

    韩笑摇摇头，“张美人是张尧佐之女，而张尧佐是进士出身，多年来一直身份清白无甚可疑之处。这些事情，出汴京前，已经对你说了。如果说唯一有点让人非议的是，自从天子喜欢上张美人后，张尧佐就提拔的有些快。不过听说包拯曾就此事参过几本。”

    狄青暗想，“我想来想去只想到，这张美人要陷害我，可能是因为元昊的缘故。但眼下看来，这个可能微乎其微了。不过若不是元昊的话，张美人刻意对付我又是为了什么？”

    韩笑扭头望向了狄青，突然道：“狄将军，汴京虽繁华，但不适合你。其实你这次避祸草原，也是好事。”

    狄青淡然一笑，“我一直请命去西北，可祖宗家法规定，边无常将，我恐怕一时半会去不了西北了。我来出使，并非因为避祸，而是觉得，既然我有能力做些事情，就应该去做。”

    韩笑眼中露出尊敬之情，他知道狄青这番话，是发自内心。

    狄青心中却想，“更何况，我知道羽裳肯定希望我这么去做！”仰望星辰，狄青喃喃道：“不知道何时才能进入沙州？不知道什么时候天下能够太平？”

    韩笑压低了声音道：“狄将军……我们的凤鸣……”话未说完，狄青双眉一扬，低声道：“咦，不对。”

    韩笑微惊