沿途风景那么美妙动人。

    这时韩笑赶来，低声在狄青耳边说了几句。狄青点点头，对富弼道：“富大人，已有消息，因近秋日，契丹国主要例行秋捺钵，因此应该会去上京道的伏虎林左近。按照惯例，萧太后也应跟随，我们若循惯例，去中京的话，只怕等他们秋捺钵后才能来中京见面，不如直接到他们秋捺钵所在之地请见，不知你意下如何？”虽有禁军跟随，狄青还是私自让韩笑等人暗中跟随，负责打探消息。而韩笑所得的消息，往往比官家传来的消息更加的快捷准确。

    狄青只怕走冤枉路耽误时间，因此早派韩笑提前准备。

    富弼沉吟不语，一时间有些为难。

    如今契丹划为五道，分别为上京临潢府，东京辽阳府，西京大同府，南京幽州府和中京大定府。

    契丹的南京就是前朝的幽州，而契丹的西京就是如今的山西大同左近。

    无论南京、西京，均是在宋立国时，契丹人所抢占地中原地域，亦是一直没有被宋朝夺回。西京和南京，亦是契丹人的军事要道，当年澶渊之盟时，契丹人就是从这两道长驱直下，进攻中原，直逼开封。

    而中京在南京、西京之北，因于南京接壤，如今发展的也是颇为繁荣，历来大宋、夏国和高丽等地的使臣，均是在中京等候契丹国主召见。狄青让富弼前往上京道直接请见契丹国主，于例不合。

    不过富弼也知道，狄青是一片好心。

    因为虽说上京临潢府算是契丹眼下的权利中心，但实际上，契丹人一直以来还保留着游牧时四时转徙、车马为家的生活方式。因此契丹的皇帝不像大宋般，终日留在汴京，而更像四处流浪。

    契丹国主仍旧采用四季巡狩制，也就是春夏秋冬会在不同的地点狩猎巡视和居住，这种方式称作捺钵。

    春季时，契丹国主多居东京左近，而在秋天时，多会前往上京道。这个规矩，一直没有改变过，而契丹国主转徙不定，局无定所，就让各国的使臣可能苦苦等候数月，甚至更久。

    狄青想要速战速决，因此建议富弼直接前往上京道求见。富弼知道这种方法直接，但怕破坏了契丹人的规矩，反倒不利和谈。

    犹豫良久，富弼开口道：“反正要去上京，始终要经中京。不如到中京后，再做打算如何？”

    狄青也知道富弼的担心所在，当下赞同。

    众人过群山峻岭，直入南京后，转而踏入了中京的地界。

    契丹的南京、中京因与大宋接近，风土人情多近中原，居住地百姓很多也是中原人。街市繁华兴荣，虽不比汴京，但众人在此，如在中原般。

    富弼、狄青等人到了大定府后，入官衙递交文书，循使者礼节求见契丹国主和太后，商议边境屯兵一事。眼下虽是萧太后掌权，但耶律宗真毕竟已登基，大小政务，也会参与。

    那文书递交了半个月后，终于有了契丹南院的枢密院的回复，说萧太后有旨，命人请宋使前往上京，会猎伏虎林！

    富弼得知消息后，唯有苦笑，暗想若早听狄青之言，也不用在此等候许久了。狄青反倒安慰富弼说，既然萧太后要和我们会猎，说明一时半会不会南下。富弼一想也是道理，虽说在中京耽误些时日，但只要契丹不发兵，他的出使就还算有些成果。不过萧太后说什么会猎，这个词满是兵戈气息，难道说萧太后要借此在宋使面前立威？富弼本有些担忧，但见狄青若无其事的样子，也跟着放松下来。

    狄青等人第二日启程出中京，转道西北，直奔上京道的伏虎林。路途颠簸，众人很快入了茫茫草原。

    天苍苍、野茫茫，风吹草低见牛羊！

    苍莽草原，似辽阔大海，人行其中，如海浪上的一叶孤舟，自觉渺小卑微，迷惘感慨。众人均是不熟悉