“您问指谁吗……”菊子吞吞吐吐地说。“朋友的信上也写了。”

    “今早的信？”

    “嗯。这个朋友还没有结婚。”

    “唔。”

    信吾缄口不语，菊子也无法再说下去了。

    正好这是在电车开出户家的时候。从户家到保土谷之间的距离很长。

    “菊子！”信吾喊了一声。“我很早以前就考虑过了，不知你们有没有打算另立门户呢？”

    菊子盯视着信吾的脸，等待着他说出后面的话。最后她用诉苦似的口吻说：“这是为什么呢？爸爸。是因为姐姐回娘家来的缘故吗？”

    “不。这同房子的事没有关系。房子是以半离婚的形式回到娘家里来，对菊子实在过意不去。不过，她即使同相原离婚，也不会在咱家长住下去的吧。房子是另一码于事，我说的是菊子你们两人的问题呐。菊子另立门户不是更好吗？”

    “不。按我说，爸爸心疼我，我愿意和爸爸在一起。离开爸爸的身边，该不知多胆怯啊。”

    “你说的真恳切啊！”

    “嗳哟。我在跟爸爸撒娇哩。我是个么女，撒娇惯了，大概是在娘家也得到家父疼爱的缘故吧，我喜欢和爸爸住在一起。”

    “亲家爹很疼爱菊子，这点我很明白。就说我吧，因为有菊子在身边，不知得到了多大的安慰。如果你另立门户，定会感到寂寞的。修一做出了那种事，我过去一直没跟菊子商量。我这个父亲是不配和你一起住下去的。如果你们两人单独住，只有你们俩，问题或许会更好解决，不是吗？”

    “不！即使爸爸什么也不说，我也明白，爸爸是在惦挂着我的事，在安慰我。

    我就是靠着这份情义，才这样呆下来的。“

    菊子的大眼睛里噙满了泪珠。

    “一定要我们另立门户的话，我会感到害怕的。我一个人无论如何无法安静地在家里等待的，肯定会很寂寞、很悲伤、很害怕的。”

    “不妨试试一人等待看看嘛。不过，唉，这种话就不该在电车里谈。你先好好想想。”

    菊子或许是真的害怕了，她的肩膀仿佛在发颤。

    在东京站下了车，信吾叫了出租车把菊子送到本乡去。

    可能是娘家父亲疼爱惯了，也可能是刚才感情过分激动的缘故吧，菊子似乎也不觉得她这番表现有什么不自然。

    尽管这种时候不会赶巧修一的情妇在马路上行走，但信吾总感到存在这种危险性，所以停车一直目送着菊子走进了大学的附属医院里。