一点，不仅修一和保子，就是菊子心里也是明白的，只是谁都没有挂在嘴上。这却被房子说出来了，信吾顿觉掉进了寂寞的深渊。

    对信吾来说，菊子是这个沉闷的家庭的一扇窗。亲生骨肉不仅不能使信吾如意，他们本身在这个世界上也不能如意地生活。这样，亲生子女的抑郁情绪更加压在信吾的心上。看到年轻的儿媳妇，不免感到如释重负。

    就算对菊子很慈祥，也只是信吾灰暗的孤独情绪中仅有的闪光。这样原谅自己之后，自己也就隐约尝到一丝对菊子和蔼的甜头。

    菊子没有猜疑到信吾这般年纪的心理，也没有警惕信吾。

    信吾感到房子的话像捅了自己内心的秘密。

    这件事发生在三四天前吃晚饭的时候。

    在樱树下，信吾想起里子玩蝉的事，也同时忆起房子当时所说的一些话。

    “房子在睡午觉吗？”

    “是啊。她要哄国子睡觉。”菊子盯视着信吾的脸，说道。

    “里子真有意思，房子哄小妹睡觉，她也跟着去，偎依在母亲背后睡着了。这时候，她最温顺哩。”

    “很可爱呀。”

    “老太婆不喜欢这个孙女，等她长到十四五岁，说不定也跟你这个婆婆一样打鼾哩。”

    菊子吓了一跳。

    菊子回到刚才缝制衣服的房间里，信吾刚要走到另一房间，菊子就把他叫住。

    “爸爸，听说您去跳舞了？”

    “什么？”信吾回过头来，“你也知道了？真叫我吃惊。”

    前天晚上，公司的女办事员同信吾到舞厅去了。

    今天是星期日，肯定是昨天谷崎英子告诉修一，修一又转告菊子的。

    近年来，信吾未曾出入舞厅。他邀英子时，英子吓了一跳。她说，同信吾去，公司的人议论就不好了。信吾说，可以不说出去嘛。可是，看样子第二天，她马上就告诉修一了。

    修一早已从英子那里听说了，可昨天和今天，他在信吾面前仍然佯装不知。看来他很快就告诉了妻子。

    修一经常同英子去跳舞，信吾也想去尝试一番。信吾心想：说不定修一的情妇就在自己与英子去跳舞的那个舞厅里呢。

    到了舞厅，就又觉得在舞厅里不会找到这种女人的，于是向英子打听起来了。

    英子出乎意料地同信吾一起来，显得满心高兴，忘乎所以。在信吾看来，这是危险的，大可怜了。

    英子年芳二十二，乳房却只有巴掌这般大。信吾蓦地联想起春信①的春画来。

    ①即铃木春信（1725—1770），江户中期的浮世绘画师，擅长画梦幻中的美人。

    他一看见四周杂乱无章，觉得此刻联想到春信，的确是喜剧性的，有点滑稽可笑。

    “下回跟菊子一起去吧。”信吾说。

    “真的吗？那就请让我陪您去吧。”

    从把信吾叫住的时候起，菊子脸上就泛起了红潮。

    菊子是不是已经察觉到信吾以为修一的情妇可能在才去的呢？

    菊子知道自己去跳舞倒没什么，可自己另有盘算觉得修一的情妇会在那里，这事突然被菊子点出来了，不免有点不知所措了。

    信吾绕到门厅，走到修一那边，站着说：“喂，你从谷崎那里听说了？”

    “因为是咱家的新闻啊。”

    “什么新闻！你既然要带人家去跳舞，也该给人家买一身夏装嘛。”

    “哦，爸爸也觉得丢脸了吗？”

    “我总觉得她的罩衫同裙子不相配。”

    “她有的是衣服。您突然带她出去，她才穿得不相配罢了。倘使事前约好，她会穿得适称的。”修一说罢，就把脸扭向一边了