人，他犯下这等大罪，一定是因为走投无路。我同他既是夫妻，运命相连，没什么好抱怨的。县令大人同家严是故交，他不会过分为难我。我只担心我那公公。他年事已高，受这一惊吓，万一有个好歹，可就苦了。外子虽嘴上没说过，但我知道，他心里是最在乎这个老父亲的。先安稳住老太公要紧。丞史大人是外子至交，妾身便放肆托付，顾不得客气了。”

    萧何看吕雉一番话说得有条有理，不由心里佩服，说：“老太公那边，我自会留意，你放心吧。”

    另一间牢房里，刘老太公受了惊吓，戴着桎梏缩在墙角，正以泪洗面。他面前放着一个食盒，吃食丰富。曹参进来说：“老太公，让我为你打开桎梏。老太公，你先吃些饭食，定定心神！”

    见他惊疑，曹参又道：“刘太公，你把心放在肚子里。不单这顿让您吃好的，往后顿顿都好生伺候！”

    刘老太公说：“这却为何？我活了一辈子，哪见过这等便宜事！你不说，我是不吃的！”

    曹参小声说：“实不相瞒，我同刘邦素来交好。职责所在，我不能放您走。但有我的一天，就有您的一天，我将以事父之礼待您，绝不会让您把命丢在这里。请放心吧。”

    正说话间，夏侯婴，拎着一个小泥坛子进了监牢，笑嘻嘻地说：“老太公！有菜无酒，这什么光景？来来，虽不是什么好酒，总算勉强可以入口啦！”说着话，夏侯婴扯开泥封，酒香溢了出来。

    刘老太公正惊讶间，忽又有四五名壮汉提着吃食，也进了监牢。刘老太公抬眼看见他们，其中一个道：“小的任敖，特来拜望老太公！”

    另一个说：“老太公在上，小的周苛，来拜见老太公！”

    大家的声音此起彼伏，小小监牢里竟然拥挤不堪。刘老太公吃惊而感动，不想刘邦不肖儿，竟然结交这许多朋友。

    正午时分，淮阴县的街道上人烟稀少，季桃和其他几个织女坐在一棵大树下忙着在织布机上织一块麻布，她们分工明确，有的纺线，有的织布。

    这时其他几个织女忽然交头接耳地议论起来，只见韩信从街口闲散地踱步走过来，他身着粗麻长衫，不修边幅，手握一卷竹简看得入神，腰间不伦不类地挎着一把破旧的宝剑，脚下是一双木屐。对于自己的怪异，韩信丝毫不以为意，神情自若，目视前方只管走路。

    韩信无意中往几个织女的方向看了一眼。就在这时，韩信的脚下一绊，忽然踉跄一下，光着脚踩到地上，回头看时，发现木屐的带子断掉了，留在原地。

    织女们大声地笑了起来。韩信一脚高一脚低走回去，看着地上的木屐有些为难。

    季桃看看身边笑得前仰后合的姐妹，又看看尴尬的韩信，跑了过去，说：“带子断了，我帮你缝上吧。”季桃说着，就蹲下来帮韩信缝鞋带。正午的阳光下，高大的韩信低头看着季桃蹲在自己面前为自己缝鞋带，第一次显露出局促不安的神情。

    过了一会儿，季桃轻松地站起身来说：“好了，试试。”

    韩信试了试，果然合脚，连忙施礼道谢。季桃没说话，冲韩信露出一个灿烂的少女的笑容，然后扭头跑回树下，继续做活。

    韩信一直走进南昌亭长家院门，夫人王氏正在院中为粟米去壳。韩信工工整整地施了一礼道：“嫂嫂。”

    王氏抬头看到韩信，瞬间把脸沉了下来，把手中的竹制笸箩一摔，正要发作，此时南昌亭长回来了，说：“你来了，今日我心中正有许多烦闷，想与你一吐为快。请入座。”又转身吩咐王氏说：“快把饭菜端上来，你没看客人已等候多时了吗？”

    亭长引韩信入座，王氏不快地狠狠瞪了韩信一眼，小声嘟囔道：“顿顿他都来吃，哪里算得客人？！”

    韩信听了，不以为意，南