刘邦应了一声：“噢，知道了。坐吧，喝些酒驱驱寒气。天亮前，你们到附近村子里去，绑两个人回来充数——也只能这样了。”

    早晨，天色虽然亮了，但是依旧充满阴霾，依然下着雨，道路仍然泥泞。刘邦钻出窝棚，仰面看看天色，雨水打在他的脸上，他抹了一把，伸了个懒腰。徭役们在道边山壁下蜷缩着，有人不停咳嗽，有人捋着满身泥水，有人抓着成了稀泥状的干粮吞咽着。樊哙、卢绾带了两个人深一脚浅一脚地回来。樊哙、卢绾连推带打，将两个农人往徭役中间搡踹。卢绾点过人数，吓了一跳，忙向刘邦这边跑来：“季哥！又跑了五个！”

    这时候，一个刚刚被抓来的农人趁樊哙不备，跳起来尖叫着，愤怒抓咬，被樊哙两拳打趴下，绳捆索绑，折腾得泥水飞溅。徭役们纷纷鼓噪起来，喊个不停。卢绾冲过去一通鞭打、喝骂，局面混乱起来。刘邦虽头痛异常，却是束手无策，只好撒手不管，转身走进窝棚继续喝酒。

    终于熬到了雨停的时候，但是道路仍然泥泞，东一块西一块的到处都是水洼。刘邦走出窝棚，边系腰带挎剑，边看着四周。上百个徭役都紧张地盯着他。

    一个人跪在道路中央，低着头——是雍齿。樊哙在一旁严密看守着。道边跪着五个囚犯，旁边有差役持剑看守。

    卢绾说：“这几个家伙密谋造反，想杀掉我们再逃走！”他又指着雍齿说：“他是领头的！”

    刘邦看了看，突然倦了，指指雍齿说：“把绳子给他解开。”众人以为听错了，愣住没动。随后，樊哙和两个差役赶忙将雍齿及五个囚徒的绳子解开。

    刘邦吼道：“所有人！把所有人的绳子都解开！大伙听着！因为这场该死的雨，我们已经失期了！按大秦律法，失期五天者，全队当斩！我们已经整整迟了十天！十天啊！人的命，是一天一天活的，有一天是活，没一天就是死……若进也是死，退也是死，该怎么办？自相残杀吗……跑吧，去争一天的活命，跑吧！！”

    大家听着，竟没有人敢动。一个差役拔剑指着刘邦大喊：“谁敢动！大秦严法，不可听他的！”他的话没说完，卢绾上手一剑把那差役砍倒在泥泞里。刘邦回头看着，不动声色。雍齿双手悄然插入水洼……另一个差役大喝一声，挥刀要砍卢绾，雍齿迅疾扑上去，抱住他。等雍齿松开手，差役便颓然软倒，大伙这才看到，那差役背心处插了一根竹管，血喷了出来。原来雍齿早有准备。看到这一幕，所有人都愣着，不知如何反应。刘邦突然抽剑奔过去，把拴人的绳子哗哗砍断，大喊道：“快跑！去呀！”

    众人像突然一起惊醒了似的，用各种各样的方法——石头砸，牙咬等，把绳索撕扯开，抛向空中，纷纷逃去。然而还有三十多个人没走，呆呆望着刘邦，其中有周勃、周绁、雍齿等。

    这一群刚刚获得了自由的人，大踏步向着苍茫深邃的芒砀山里走去……刘邦谈笑风生，带着酒意，引领着大家往深山里走。纪信恣意放肆地唱起了楚歌。不少人附和起来，一时间苍凉凛冽的楚歌声回荡在山野中……萧何在狱卒的引领下，来到牢房。吕雉端坐在牢房中，并没有凄惶之色。萧何进入牢房，两个人见礼。萧何说：“委屈你了，请放心，小孩子安然无恙。”

    吕雉说：“我知道，大人一定是差人把她送到妾身娘家去了。有劳大人了，真不知该怎么谢你。”

    萧何说：“这没什么，原是应该的。刘邦此番送夫，的确是凶多吉少。我原以为少不得路上受一些苦，好歹只要能回来，便算躲过一劫。哪知道，这一劫，竟是躲不过去的。唉，不意让你一家横遭连累。萧某惭愧，有心无力，暂时无法帮你出去，你还得在这里受些委屈。”

    吕雉说：“丞史大人不必费心，我自会照顾自己，一番好意，妾身心领了。刘邦不是糊涂