他把一行迎进徐州城中，一连两日热情款待，视为上宾。

    “一州州牧，不当如此款待老朽。这是因为曹操伟大。想起来，我真是有个好儿子啊！”

    曹嵩在城里也是每天炫耀儿子。

    事实上，此地州牧陶谦仰慕曹操盛名已久，一直希望有机会结交，却没有合适的机会。此次听说曹操的父亲举家迁往兖州，路过自己领地，道：“天赐良机！”便亲自出迎，让一行宿于城内，倾力接待。

    “陶谦好人啊！”曹操的老父对陶谦人品深有感慨。

    陶谦乃温厚君子。对此，不仅曹嵩，世人亦皆认可。

    第三天早晨，老父一行谢恩，从徐州出发。陶谦特拨五百兵马给部下张闿，吩咐道：“沿途相送，不得有误！”

    来到华费山中，易变的天气突然阴沉，暗云满天。

    白色电光闪过，大雨哗哗骤降。树叶被山风卷起，峰谷被浓雾掩藏，天气变得格外恐怖。

    “有座庙。山寺的门……”

    “到寺庙里躲躲！”

    马、车、人统统在雨淋之下遁入山门。

    不久夜幕降临。张闿命兵卒道：“今晚留宿寺中，去和寺僧谈谈，把大殿借下。”

    看上去他平时不受部下拥戴，淋成落汤鸡的兵卒个个表情不平。

    秋雨冰冷萧条，一直下到半夜。

    睡在阴暗廊下的张闿心生一计，把兵卒小队长叫到无人处耳语，道：“晚上兵士们个个面带不平啊。”

    “没办法。平日军饷少得可怜，又被派上这种烂差。谁都知道，就算把那个糟老头子送到兖州，也立不了什么功。”

    小队长叹道，以为要挨训斥。不料张闿道：“嗯，说得是啊，难怪的。”接着他又煽动道：“反正我们原来都是黄巾贼一伙的，活得自由自在，想干啥干啥。被陶谦讨伐，没办法才跟他干的。当个小小官差，饷钱少得可怜，日子穷得叮当响，兵士们报怨不平，也是无奈……你看，干脆把以前的黄巾扎在头上，再次暴动，到自由天地里去如何？”

    “话虽如此，都这个时候了，为时太晚了吧。”

    “哪里哪里，只要有钱就行。走运的是，我们护送的糟老头子一家好像有很多钱，家财装了一百多辆车。我们抢了他，自立山寨去！”

    曹嵩不知毒计已经商定，跟肥硕的爱妾在寺庙房里呼呼大睡。

    夜半三更时分。突然寺庙周围喊声四起。

    “咦，怎么回事？”曹操的弟弟曹德睡在老父隔壁，穿着睡衣，跑到廊下，没等开口，就被张闿一剑劈下，当场斩杀。

    “哇——”哀鸣遍地。

    “呀，杀人啦！”曹嵩的爱妾绝望大叫，试图翻过围墙逃命。可是肥胖的身体跌落下来，被张闿的手下用枪刺死。

    卫士变成悍匪，杀戮随心所欲。

    老父躲进茅厕，被人发现，剁成肉酱，一命呜呼。其他家人和仆人共百余口，尽皆葬身血泊之中。

    曹操派来接人的使者应劭，闻此凶变惊慌失措，只带随从数人逃脱危难。但因只有自己活命，恐有后难，便未回主公曹操处，投靠袁绍去了。

    令人酸鼻的一夜过去。

    蒙蒙秋雨之中，山寺被放火烧掉。张闿一伙凶兵，跟百余辆装满财物的车辆，连个影子也没有留下。

    兖州的曹操闻变震怒，裂眦吼道：“陶谦杀我老父和全家，是我不共戴天的仇人！”

    他把杀父之罪算在陶谦头上，怨恨不已。

    曹操年轻时因谬判误杀吕伯奢一家却不以为然。而今天，类似的灾难降临到自己身上，他却不能不痛恨其残暴。听到惨状，他痛哭不已。

    “讨伐徐州！”

    大军