，刘备很明白以自己的身份求购茶叶是多么荒唐。

    但是，看着刘备充满急切的表情和认真解释为什么要买茶叶的态度，洛阳商人看上去也有点动心，问道：“既然如此，可以卖给你一点儿。不过，失敬了，你带钱了吗？”

    “带着呢。”

    刘备从怀里取出皮囊，把银子和碎金抓在一起，毫不吝惜地全部放到商人手上。

    “哦哦……”商人一边估摸着手上的分量一边说，“还真有啊！不过差不多全是银子啊。这点儿钱可买不到多少好茶叶啊。”

    “多少都行！”

    “你就那么想要茶叶吗？”

    “我想看到家母的笑脸。”

    “你做啥买卖？”

    “编席子打帘子。”

    “这么说，你攒这点钱不容易咯。”

    “攒了两年，自己节衣缩食的……”

    “听起来没法拒绝你啊。不过，就换这点钱我可不划算哪。你还有别的什么东西吗？”

    “我再添上这个。”

    刘备把挂在剑穗上的琅玕珠子解下来递过去。洛阳商人看了一眼，露出琅玕没什么稀罕的神情，嘴上却说：“好吧。看在你一片孝心的分上，茶叶成交。”

    片刻，他从船舱里拿出一个小锡罐儿递给刘备。

    黄河昏暗下来。西南方星星闪烁，就像妖猫的眼睛一样。仔细看那星星的光芒，朦胧地罩着彩虹色的光晕。

    这是世间将要大乱的凶兆。

    这是近来人们害怕看到的星宿。

    “谢谢你啦！”

    青年刘备双手捧着小锡罐儿，朝着马上就要离岸远去的船影拜了拜。母亲喜悦的面庞闪现在他的眼帘。

    可是，从这里到故乡涿县楼桑村还有一百多里地，路上得住几宿。

    “今晚就歇下吧。”他思忖着。

    向对面临河村望去，闪亮着两三点灯火。他去村里小客栈投宿。

    半夜时分。

    客栈主人慌慌张张地跑来把他叫醒。睁眼一看，门外火红一片。在闷烫蒸笼般的热浪中，有东西在燃烧，噼啪作响。

    “啊！失火啦？”

    “小伙子，是黄巾贼来啦！那些跟洛阳船做交易的掮客今晚都住在村里，歹人就瞄上了……”

    “哦……贼呀？”

    “小伙子，你也和他们做过交易吧。那伙人最先瞄上的就是今天留宿的掮客，接下来就该轮到咱啦。快从后门跑吧。”

    刘备迅速佩带好剑。

    到后门一看，附近已经烧毁。牲口发出异样的呻吟，女人们在火焰下哀号，四下逃窜。

    大地明亮得宛如白昼。

    再一看，像夜叉一样的人影挥舞着长矛、长枪和铁杖，见旅客和村民便杀，描绘出一幅惨不忍睹的地狱图。

    如是白天就能看到，那帮恶鬼人人都在发髻后边戴着一方黄色头巾——黄巾贼的叫法由此而来。原本中国最尊贵的国色——黄土的颜色，现在变成了让善良百姓一见就毛骨悚然的恶鬼象征。

    “啊，太惨了……”刘备自言自语道，“让我住下赶上这事儿，也许就是天意，让我替天拯救这可怜的百姓……你们这帮畜生！”

    说着一手扶剑，踹开房门，正欲一跃而出。但转而一想：且慢！

    家有老母，靠着儿子活在世上的孤寡老母。

    黄巾乱贼不光这里有。他们就像蝗虫一样在天下四处成群结伙，跳梁作乱。

    单凭一剑之勇，要斩杀一百贼人都难。就算砍了一百贼人，也救不了天下。

    一旦让母亲悲伤，就算用一己之命换得一百贼人的性命便又怎样？！

    “是啊，我今天不是还在黄河岸边