袭击附近的村子，抢了东西逃走。你看上去挺老实，不像歹人，可我们不能不怀疑啊。”

    “您说得也是……其实我是在等洛阳船，听说今天下来。”

    “噢，莫非有什么亲戚搭船过来？”

    “不，我是想买点茶叶才等的。”

    “茶叶？！”

    官差瞪大眼睛。

    官差还不知道茶的滋味。因为茶是给濒死的病人喝的，或是给相当尊贵的贵人喝的。人们觉得茶叶是那么的昂贵和贵重。

    “给谁喝啊？家里有重病人？”

    “没有病人。家母一辈子就喜欢喝茶。但家里穷，难得买给她。这不，做了一两年的买卖攒了点碎钱，想给她买点儿，算是这次出门儿的礼物。”

    “嗯嗯，让人佩服啊！我也有儿子，可他哪里会让爹娘喝上茶呀！就看他那样儿……”

    两位官差对视一眼，像是打消了对刘备的怀疑，一边聊着什么，一边走开。

    太阳西斜。

    傍晚的天空变成暗红色，刘备面对红色的黄河沉思。

    “啊，看见船上的旗子啦！肯定是洛阳船。”不大会儿，刘备自言自语道。刘备这才从草丛里站起身来，手搭凉棚，眺望上游。

    船缓缓地沿河而下，映着落日，黑黢黢的船影徐徐地向眼前靠近。洛阳船跟一般的客船和货船不同，一眼就认得出来。无数通红的龙舌旗在桅杆上翻卷，船楼涂得五彩缤纷。

    “喂——”刘备挥手喊道。

    可是船没有理睬他，慢慢扳舵，刷刷落帆，在河面上随波逐流，漂到很远的地方靠岸。

    这里有个百来户人家的临河村。

    今天等洛阳船的不止刘备一人。岸上熙熙攘攘，人头攒动。牵着马的掮客、在鸡车上装着当地纺线和棉花的农民、把兽肉和水果盛在篮子里等待买主的小贩……接洛阳船，小村子快要变成市场了。

    黄河上游，洛阳都城，现在有后汉第十二代帝王灵帝的宫殿，奇珍异物、文化精粹几乎都产自那里，行销全国。

    洛阳船每几个月就会满载琳琅满目的商品沿黄河来此地一趟，而且在沿岸的小城、村庄、部落等有市场的地方停靠交易。

    洛阳船也在临河村停靠。

    极其嘈杂忙碌的交易开始了，一直持续到夜幕降临。

    刘备混在人声鼎沸的人群中徘徊。他担心自己要买的茶叶落入掮客之手。因为一旦落到商人手中，价码儿就会抬得极高。自己囊中羞涩，无论如何是买不起的。

    眨眼工夫交易结束。掮客、农民、小贩们也都三三两两地消失在昏暗之中。

    刘备看到船上一个商人模样的人，急忙凑到跟前。

    “有茶叶卖给我吗？我想要茶叶。”

    “哦，你说茶叶？！”

    洛阳商人大气地朝他转过身来。

    “真不巧，我们没有带便宜茶叶。船上只有按片论价的佳品。”

    “可以可以，我不要很多。”

    “你喝过茶吗？地方上的人拿树叶煮着喝，那可不是茶叶啊。”

    “对的。就请你卖给我真正的茶叶。”

    刘备的声音充满了急切。

    他也十分清楚茶叶有多么贵重，多么昂贵，而且这东西在地方上还不曾有过。

    听说，茶叶的种子是从遥远的热带来的，为数极少，到了周代才成为宫廷里的秘用饮品。到了汉代，也只在后宫茶园里采摘，产量极少；在民间，只有显贵们的领地里有少量栽培，极为稀有。

    还有一个说法。相传神农日尝百草，把食物传授给人间，但他却经常尝到毒草。自从得到茶叶以后，只要一嚼茶叶便可立刻解毒，所以他宠爱茶叶。

    总之