阿斯旺位于尼罗河东岸，它和以色列之间的距离，与它离埃塞俄比亚北部边境的距离大致相等。这个非洲和地中海世界之间的中转站，其名称来自于希腊语的quot;Seyenequot;，而这个字又是古埃及语里quot;Squot;这个字的变体，意思是quot;做生意quot;。

    在古代，阿斯旺镇在很大程度上得益于一种丰富的双向商业贸易，其中，大量的手工制品从具有高度文明的埃及流向南部的国家，而来自非洲撒哈拉地区的香料、香精、奴隶、黄金和象牙，则被卖到北部的国家。埃勒法坦岛正是由以上最后一种货品——象牙而得名的。这个岛位于尼罗河中游，正对着阿斯旺镇，在历史上曾一度被直接称为quot;Abuquot;，意思就是quot;大象之岛quot;。

    在阿斯旺quot;新大瀑布quot;饭店的前台，我询问了埃勒法坦的概况，尤其询问了那里的那座犹太神庙的情况。莎尔瓦·魏尔已经告诉我，那座神庙已经在公元前5世纪时被拆毁，但她又说一些考古学家正在岛上工作，因此，我很希望那里有些可供参观的古代遗迹。

    对饭店员工提到quot;犹太人quot;这个字，这不会得到什么善意的反应。虽然最近几年埃及和以色列之间的外交关系比较缓和，我却忘不了有多少仇恨和苦难依然把这两个邻国的人民分离开来。不过，我终于还是设法从前台主管那里获得了以下的情报：quot;埃勒法坦有许多神庙，埃及人的，罗马人的，可能还有犹太人的……我不知道。你可以去看看，坐小船去，去那里找找看。反正那儿有些考古学家，德国的考古学家。你去问凯瑟尔先生好了；quot;

    我走出了饭店的大堂。饭店外面非常炎热。我想，什么凯瑟尔先生，这故事编得倒不坏！

    印第安那·琼斯

    我坐着小船到了埃勒法坦岛上，有人把我领到了西岸边的一座屋子前面，因为人们说那些quot;德国人quot;就住在那里。我走到门口，敲了敲门，从门里出来一个头戴红色筒帽的努比亚（Nubia，历史上的东非古国，这里泛指东非人——译者注）男仆。他没有问我什么，就带着我穿过走廊，来到了一个有趣的房间里。四面墙壁前是一圈木架，自地面一直顶到天花板，架子上摆满了陶器碎片和其他手工制品。男仆转身要走。

    我轻轻地咳了一声：quot;对不起……我想找凯瑟尔先生，请你把他请来。quot;

    男仆停住了，莫名其妙地看了我一眼，然后离开了，还是一言不发。

    过了大约五分钟，其间，我站在地板中央发抖，后来……印第安那·琼斯（美国电影《夺宝奇兵》的男主角，由著名影星哈里森·福特扮演——译者注）出现在了门道里。不，准确地说，不是印第安那·琼斯本人，而是一个长得很像哈里森·福特的人。他头上歪戴着一顶巴拿马草帽，显得很自在惬意。他身材高大，肌肉壮健，粗扩而英俊，目光炯炯。他显然好几天都没有刮脸了。

    我抑制住急不可待的心情，大声说：quot;我想你就是凯瑟尔先生了。quot;接着，我又用稍微平静的语气问道：quot;你是凯瑟尔先生吗？quot;

    quot;不。我叫柯内留斯·冯·皮格利姆。quot;他朝我走了过来。我作了自我介绍后，他便伸出右手和我握手。他的手很强壮，被阳光晒得黝黑。

    quot;我来参观埃勒法坦岛，quot;我解释说，quot;为的是完成我的一项考察计划。我对这里神庙遗址的考古工作很感兴趣。quot;

    quot;哦。

    quot;是的。你看，我在考察一个历史之谜……就是关于……那只失踪的，我是说，消失的约柜