经过一番艰苦调查，我终于满意地看到：没有任何特别有力和惊人的说法能对quot;埃塞俄比亚是约柜的最后安放地quot;的说法构成挑战。不过，这并不是我得出的惟一研究成果。我在笔记本上写道：

    任何熟悉约柜的历史（从它在西奈山麓被创造出来，直到它从所罗门圣殿失踪的那一刻）的人，都不会反对一个观点：约柜的确是受到犹太民族无比重视的圣物。实际上，《圣经》（的柜在所罗门之前的章节里一直不断出现）似乎在所罗门之后把约柜完全忘记了。

    建造第二圣殿时，的柜的失踪已经被正式承认了。不过，用理查德·埃利奥特·弗里德曼教授的话说，重大的奥秘在于：没有报告提到的柜究竟是被搬走了，被毁掉了，还是被藏起来了。《圣经》中甚至没有做任何评论，例如说quot;后来的柜便失踪了，我们不知道它遭遇如何quot;，或者说quot;迄今无人知道它的下落quot;。被《圣经》视为世界上最重要的东西，

    突然在这个故事里销声匿迹了。

    回顾这些证据，我不得不问自己：为什么会是这样呢？《旧约》的编撰者们为什么要让约柜从这部神圣的经卷里消失——根本没有像人们可能想象的那样经过一次大爆炸，而是静悄悄地消失了呢？

    我知道，《国王的光荣》并没有为这个问题提供一个清楚的答案。它在第62章里说，所罗门的儿子门涅利克从圣殿拐走了约柜，把它带往埃塞俄比亚之后，所罗门得知此事后非常悲伤。不过，所罗门心绪平定之后，便把身子转向以色列的长老们（他们也正在大声悲叹约柜的失踪），要他们停止悲叹：

    quot;尔等勿悲，因那些未行过割礼之人并不能向我们夸耀，不能说：他们的荣耀已被拿走了，神已经抛弃了他们。切

    勿向外邦人泄露任何事……quot;

    于是……以色列的长老们便回答说：quot;陛下尽可放心，愿我主上帝也放心！至于我等，谁都不会违背你的话，我们不会将的柜被从我们这里拿走的消息告诉任何人。quot;以色列长老们与他们的所罗门工，便如此在神的屋宇中立下了这个约言——直至今日。（《国王的光荣》英译本，牛津大学出版社1932年版，第99页、第100页）

    这就是说，如果《国王的光荣》里的记载是可信的，当时所罗门曾经决定把约柜失踪的事实严密地掩盖起来。所罗门活着的时候，约柜就已经被带到了埃塞俄比亚，而有关这个悲剧性损失的所有消息却都被封锁了。这就是为什么《圣经》对此只字未提的原因。

    我想，认为这个说法是可信的，这有许多理由。它能使我们相信：这位犹太国王的确曾经竭力避免让普通人得知约柜失踪的消息。但同时，我认为《国王的光荣》讲到的其他几个情况却存在严重的疑问，那些问题是：示巴女王的埃塞俄比亚人身份、传说中她和所罗门的私情、他们的儿子门涅利克的出生、门涅利克后来把约柜拐到埃塞俄比亚，以及关于这件事发生在公元前10世纪的暗示：

    1．《国王的光荣》里似乎没有肯定那个大胆的说法，即示巴女王是一个埃塞俄比亚女人。她并非绝对不可能是埃塞俄比亚人，例如：历史学家弗拉维斯·约瑟弗斯在他的《犹太的古迹》里就说示巴女王是quot;埃及和埃塞俄比亚的女王quot;。不过，历史研究也没有证明，她当年去了耶路撒冷以后——《圣经》上说：quot;跟随她到耶路撒冷的人甚多，又有骆驼驮着香料、宝石和许多金子。quot;（见《旧约·列王纪上》第10章第2节）——就去了阿比西尼亚高原。

    2．如果将示巴女王和埃塞俄比亚联系起来的证据很少，那么，关于她有个儿子门涅利克的证据就更少了。我已经得知：历史学家