以色列人便征服了西奈半岛上的那些凶蛮的部族，攻占了外约旦地区，打败了米甸人（Midianites），最终击败了所有阻挡他们的部族。在他们40年流浪期即将结束的时候，他们终于quot;在摩押平原。约旦河东，对着耶利哥（Jeric;（《民数记》第2章第1节）。

    以色列人现在看到，上帝的恩许之地就在约旦河对岸。这时候，摩西的兄长亚伦已经去世，他的大祭司职位已经由以利亚撒（Elaezar）接替。耶和华曾预先警告过摩西，说摩西命定不能进入迦南地。所以摩西便立quot;嫩（Nun）的儿子约书亚（Jos;（《民数记》第27章第12-23节）。

    不久，摩西也去世了。他去世前已经向约书亚传授了约柜的秘密。因此，以色列军队的这位新统帅便掌握了一件可怕的武器。他要用它去粉碎敌人的顽强抵抗，因为他面前是耶利哥城的坚固要塞。

    看来，约书亚懂得约柜是一柄双刃宝剑：如果使用不当，它就既能够伤害敌人，也能够伤害以色列人。作战之初，他计划渡过约旦河向耶利哥城进攻时，曾吩咐全营地的军官对以色列人传达下面的话：

    你们看见耶和华你们神的约柜，又见祭司利未人抬着，就要离开所住的地方，跟着约柜去。只是你们和约柜相离，要量二千肘，不可与约柜相近……（《旧约·约书亚记》第3章第3、4节）

    然后，当一切准备就绪——

    约书亚又吩咐祭司说：quot;你们抬起约柜，在百姓前头过去。quot;……百姓离开帐棚，要过约旦河的时候，抬约柜的祭司乃在百姓的前头。他们到了约旦河，脚一入水……那从上往下流的水，便……立起成垒……下流的水全然断绝。……抬耶和华约柜的祭司从约旦河里上来，脚掌刚落旱地，约旦河的水就流到原处，仍旧涨过两岸……（约书亚）说：quot;……耶和华你们的神在你们前面使约旦河的水干了，等着你们过来quot;。（《约书亚记》第3章第6、14-17节及第4章第18、21、23节）

    在犹太教和基督教传统中长大的人，都熟悉以色列军队顺利渡过约旦河后猛攻耶利哥城的详细经过。绝大多数以色列人遵照约书亚的吩咐，站在两千肘（半英里多）之外，一些经过挑选的祭司便吹起号角，抬着约柜，绕着耶利哥城走。如此六天。然后——

    第七日清早，黎明的时候，他们起来，照样绕城七次；惟独这日把城绕了七次。到了第七次，祭司吹角的时候，约书亚吩咐百姓说：quot;呼喊吧，因为耶和华已经把城交给你们了……quot;于是百姓呼喊，祭司也吹角。百姓听见角声，便大声呼喊，城墙就塌陷，百姓便上去进城……将城夺取。又将城中所有的……都用刀杀尽。（《约书亚记》第6章第15、16、20、21节）

    在以色列人荒野流浪时期，新做好的约柜几乎是战无不胜的。《圣经》上也表明，约书亚在上帝恩许之地作战时，攻陷耶利哥城以后很久，约柜依然发挥着决定性的军事作用。

    但是，约书亚去世大约150年以后，情况却发生了变化。仔细研读《旧约》的有关章节，便可以看到：这时的约柜通常已经不再被抬到战场上去，它（连同会幕）被永远放在了一个重要的圣所，那个圣所名叫quot;示罗quot;（Shiloh）。

    这个变化的起因是以色列人的军力和自信不断增强。到公元前门世纪，他们已经攻占了恩许之地的大部分土地，在那里定居，控制了那些地方。他们认为，在这种情况下，已经没有必要在作战时拿出他们的秘密武器了。

    但后来的一次重大战役却证明，以色列人的这种自信毫无根据。那就是以便以谢（Ebenezer）战役，以色列人被非利士人（Pines