应了这个请求，条件是年长王子们当中最先出生的几个也要陪门涅利克一同去。这些人里有以色列大祭司扎多克的儿子阿扎瑞斯。从圣殿内殿偷走约柜的，正是这个阿扎瑞斯，而不是门涅利克。实际上，这群王子直到远离了耶路撒冷的时候，才让门涅利克知道他们的偷盗行为。门涅利克知道了实情，就领悟了一点：若不是上帝的意愿，他们这个大胆的冒险就绝不会成功。因此，他同意把约柜留在他们身边。约柜就这样被带到了埃塞俄比亚，带到了这座圣城……从那以后，它一直被保存在这里……quot;

    quot;您是说，这个传说是真的了？quot;

    quot;它不是传说。它是历史。quot;

    quot;为什么您这么肯定这一点呢？quot;

    quot;因为我就是约柜的护卫。我知道自己护卫的究竟是什么。quot;

    我们沉默地坐了片刻，我竭力让自己的头脑平静而理智，去接受老僧人告诉我的这些离奇而不可思议的事情。接着，我请他告诉我，他为何被指定担任目前这个圣职，以及如何被指定的。

    他答道，他被选定守护约柜，这是巨大的光荣。他的前任临终时提名由他接任这个圣职；他自己寿终正寝时，也要提名自己的继任者。

    quot;您希望此人具备什么样的品质？quot;

    quot;热爱上帝，心地纯洁，身心洁净。quot;

    我问道：quot;除您以外，还允许谁看到约柜呢？quot;

    quot;没有其他人，只有我能看到它。quot;

    quot;这是不是说：约柜从来没被搬到圣殿和拜堂外面呢？quot;

    这名护卫沉吟良久，然后做出了回答。他终于告诉我，在非常遥远的过去，这件圣物曾被用于所有最重大的宗教节日。但在更晚近的时代，约柜在宗教仪式上的使用便大为减少了，每年仅有一次。那个仪式被称为quot;主显节quot;，时间是在每年的1月。

    quot;这么说，我如果明年1月来，就有机会看到约柜，是这样吗？quot;

    老僧人望着我，显出一副奇特的忐忑之情，然后说：quot;你肯定知道，这个国家目前正处在动乱和内战时期……我们的政府是个罪恶的政府，人民在反对它。战争一天天地接近这里。在这样的环境下，仪式上已经不可能再使用真正的约柜了。我们不能冒着风险让这么珍贵的东西受损……何况，即使在和平时期，你也不可能看到它。我的职责就是在它被搬到仪式上之前，用厚布把它完全裹起来……quot;

    quot;为什么要裹起来呢？quot;

    quot;为的是使外人免受它的伤害。quot;

    我记得，当时我曾让翻译为我澄清老僧人最后这句话：他的意思究竟是quot;使外人免受它的伤害quot;，还是quot;使它免受外人的伤害quot;呢？

    过了好一会儿，我才得到了回答——quot;是使外人免受它的伤害，约柜的威力非常强大。quot;

    《圣经》里的最大奥秘

    《旧约》时代初期，以色列人既把约柜看作上帝超然意志的工具，更把它看作上帝本身、上帝在地球显身的标志和印玺以及上帝力量的堡垒来崇拜。约柜的用途就是装写有quot;十诫quot;的石头诫板。它是个木柜，长3英尺3英寸，宽和高各为2英尺3英寸。约柜里外都镶着纯金线，沉重的金质柜盖上，还有两个面对面的带翼天使雕像。

    《圣经》和其他古代文献上说，约柜闪耀着火焰和光芒，能给人造成癌瘤一样的肿块，能把人严重灼伤，能夷平山脉，能使河水断流，能摧毁千军万