事入仕皆早，处事比曹植老道，再者前番派其监宗庙之工，必定多有留心。想至此又出一题，“祭祀宗庙还在其次，可能还要进京叩谢，如没有意外，明年开春我打算趁新年朝贺之际入京。说到新年朝觐，为父想起昔年一桩旧事，有一年朝贺，百官队伍不齐聒噪不休，有一虎贲士看不过去，掷弓箭于殿门，喝曰，‘此天子赐之弓，孰敢越之？’百官悚然，随后礼敬肃穆不敢再语。你们觉得这虎贲士所为如何啊？”

    曹植双挑大指：“有勇有谋实是良士。”

    “非也非也。”曹丕连连摇头，“既是天子之弓，焉能掷之于地？官员啰唣自有御史中丞问之，又干虎贲何事？轻弃天子之赐，无礼；非其鬼而祀之，谄也。此人八成欲图幸进。”

    “哈哈哈……”曹操发自真心笑了，“子桓之言颇近其实！子建，论诗词文赋你胜一筹，但时政要务就不及子桓了，还需多多用心。”

    “孩儿谨命。”曹植脸上一阵羞红，也感觉出父亲是故意考问，不禁想起杨修的话，论处置时事政务之才，他确比兄长差得远。

    昔日铜雀台吟诗作赋曹丕输过一次，今日考问却赢回一局，即便不胜曹植，也是半斤八两。他满心欢喜，却竭力忍耐兴奋，谦虚道：“皆父亲平日为政，孩儿不过耳濡目染。”

    曹操大袖一摆，起身道：“你俩各有所长，也各有不及，以后还需多下苦功事事留心。今日也算乔迁之喜，就不留你们了，去后面见见你们娘亲就回去吧。”

    “诺。”兄弟俩叩首请退。来至殿外曹植松口气：“还是兄长久统诸事，小弟不及。”

    “三弟说的哪里话，你我二人共尽孝道何分彼此？今日我府里还乱着，明儿得空来坐坐，再叫上二弟，咱们热闹热闹。”

    曹植“扑哧”一笑：“今早刘桢就说要去拜谒大哥，我府里可有不少与您知近的人啊。”

    “彼此彼此。”曹丕苦笑，“我府中何尝没有与三弟交好之人？”曹操的安排并非秦归秦、楚归楚，是你中有我、我中有你，这帮文人又素爱来往聚会，故而两人平日举止谈吐多难隐藏，这也是曹操故意为之。不过曹植的话倒给曹丕提了醒，即将到曹植府上任家丞的邢颙昔日与自己颇有旧交，当年曹操督战青州，最先在邺城招待邢颙的就是自己，那时甚有礼遇，不知这份情谊邢颙还记不记得？现在的人都势利了，说是知恩图报，也未必真怎么样……

    说话间二人已转过温室（古代宫殿中保暖的小殿）来到鹤鸣殿前，二人妻妾早与卞氏等共处多时，各个含笑而出，想必婆媳和睦相谈甚欢。卞氏只随口嘱咐儿子几句，皆是保重身体、戒骄戒躁之言，众庶母一旁侍立，又唤曹熊来给哥哥们见礼。曹熊现已七岁，还是面黄肌瘦满脸病态，曹丕、曹植皆感忧虑，恐这个小弟活不长久。

    叔嫂见面难免尴尬，二人辞别母亲各领妻妾而退，曹植带着妻子崔氏、姬妾陈氏说说笑笑行来时之路，曹丕却带着甄氏等出旁门走东夹道。那夹道一般是仆役来往之路，平时甚是清静，今日却吵吵闹闹甚为热闹——举目一看，原来曹宇、曹均等小弟兄正蹴鞠，一堆孩子里竟还有个大高个，却是骑都尉孔桂。

    邺城之人皆知孔桂谄媚，单凭一张好嘴，加之相貌酷似当年郭嘉，近来越发吃得开，曹丕尚不能随便请见，曹操却准他来去自由。加之这孔桂虽学而无术，却知识广博，平日听曹操说什么事，他便回去寻什么样的书去读，暗地里没少下工夫，问而有对八面玲珑，对待群臣也左右逢源，这样的人能不招上人欢喜？便似陪小公子蹴鞠这等事，一般大臣再媚上也不屑扎到孩子堆里，可他就拉得下脸来！若把这些小祖宗哄美了，他们到老爹面前撇着小嘴一说，还能有亏吃？

    曹宇眼最尖，瞧见曹丕忙跑了过来：“大哥，这几天叡儿兄弟怎不来找我