“皇上！臣回来了！臣回长安了啊！”张骞跪在城外的驰道旁，望着即将跨过去的横桥，放声大哭。

    “舅父！咱们真的回家了么？”刘怀跟着他洒泪黄尘，泣不成声。

    “真的！咱们回家了。”张骞将刘怀紧紧拥在怀中，他用颤抖的手，指向渭河对面，“殿下！过了这桥就是长安了，咱们真的回家了。”

    “使君！回家了，这是喜事啊！”堂邑父道。

    “你说得对，是喜事！”

    话虽这样说，可现在已是物是人非。当年出发时，他还是一个踌躇满志的翩翩才俊，归来时，张骞的双鬓已白了。当年长安城外盛大的欢送仪式还历历在目，而随他而去的三百多名兄弟，大部分已葬身大漠。他亲爱的纳吉玛和儿子已死在了昆仑山下，留给他的是永远的思念和铭心的疼痛。

    张骞从堂邑父手中接过汉节，这是唯一能够抚慰他情感的寄托。他轻轻抚过汉节，有一种久别归来的亲切。

    “走！我们过桥去。”张骞道。

    红鬃马老了，它的步履不再那么矫健，它也许是凭借早年的记忆来识别归路的。它站在横桥桥头，摇着尾巴，久久不愿前行。

    日月轮回，建元初年曾参与凿空西域决策的窦婴、田蚡早已作古，而张骞并不知道，在他离开长安的日子里，赵绾也自杀了，严助也去了会稽，朝廷中认识他的人已经不多了。

    别的不说，就是这北阙司马，也不知换了多少茬。因此当张骞带着堂邑父和刘怀持着汉节出现在未央宫北阙的时候，在这里值守的司马惊呆了。

    那是多么遥远的事，司马无法确定眼前这个不速之客就是当年奉诏西去的使节。

    “你有上书，可以留在这里，在下自会转给朝廷的。”

    “不！本使要马上见皇上。”

    “这个……恐怕……”

    “难道司马没见过这汉节么？”

    司马茫然地摇了摇头，这也不能怪他，他怎么会知道这些呢？张骞离开长安的时候，他也许还是一个郎官……

    也难怪，就在他们说话的时候，从这阙门前走过了多少身影，几乎没有一个是他认识的。张骞叹了口气，对司马道：“本使就在这里等着，你只要将这汉节交给包公公，就什么都明白了。”

    是的，如今只有这汉节才能证明他的身份。

    包桑看到汉节，忙对司马道：“请来人速到塾门等候，咱家这就去禀奏！”说完就一个急转身，跑着进了宣室殿。

    “皇上！张骞回来了。”

    “嗯？你说什么？”刘彻手中的竹简哗啦啦地掉在地上，“你说什么？你再说一遍！”

    “皇上！张骞回来了。”包桑欣喜的眼角泪花盈盈，尖细的嗓子因为激动而发出颤音，“皇上！张骞回来了。看，这就是当初皇上交给他的汉节。”

    “快拿给朕！”

    刘彻接过汉节，当年横门外宏大的欢送场面在一瞬间复活了——那奋蹄昂首的红鬃马，那长长的车队，那健壮的三百名勇士，还有那持节的张骞。

    “张爱卿！你终于回来了。”

    抚摸着汉节，刘彻的眼圈红了：“快！快叫三公九卿及在京二千石官员上朝，朕要大摆朝仪，在未央宫迎接张爱卿！”

    “诺！”

    这个夏日的中午，未央宫宣室殿，张骞与刘彻在这里重逢了。

    “皇上！臣……张骞……回来了。”张骞忘记了那些刻板式的话语，“扑通”一声就跪倒在刘彻面前，泣不成声了。

    刘彻匆匆站起身，走到张骞面前，手颤巍巍地拂过他蓬乱的头发。

    曾经光洁的额头，被秋霜和冬雪耕耘出一道道的深沟，隐约可以看见残留在脸上的塞外尘埃；被密密