起了纷争，几个年轻的士卒把一个当地人打倒在地。

    “光天化日之下，殴打手无寸铁百姓，成何体统？”霍光的脸色顿时阴沉了，向卫队挥了挥手喊道：“将那几个士卒押过来！”

    士卒们低着头，就知道今天闯了大祸。

    霍光用鞭子挑着为首士卒的下巴，冷笑道：“闲得皮痒吧？没有仗打，筋骨不舒服了？这泉是你家的么？”

    士卒战战兢兢地摇了摇头。

    霍光厉声道：“这酒泉流着皇上的浩浩恩德，可你们目无法纪，与百姓争水，今天本官倘不让你们长点记性，说不定哪天就会干出杀人越货的勾当。来人，给我打！”

    顷刻间，卫队的皮鞭就在士卒的脊梁上开了花。

    几个士卒开始还本能地躲避着，到了后来，连躲避的力气都没有了，一动不动地躺在地上直呻吟。

    在场的百姓都看呆了。他们想起霍去病当年将御酒倒在泉中的情景，又见霍光严厉责罚部属，顿生由衷的敬仰，几位长者纷纷上前求情：“乡人亦有越礼之处，还请将军息怒，宽恕了他们。”

    霍光把马缰交给身边的卫士，双手扶起长者道：“今日之事，都是本官治军不严。大军驻扎酒泉，对父老乡亲多有叨扰，本官已很不安。今日部属又做出此等伤民之举，还请乡亲们原谅。”

    他回身对几个躺在地上呻吟的士卒道：“看在父老的分上，且饶了你们。如再有此类举止，定要你们项上人头！”

    人群中爆发出呼声，霍光连连向长者作揖。

    走了好长一段路，身后还传来百姓的欢呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

    回到行辕，酒泉太守已等候多时了。一见霍光进来，急忙站起来作了一揖：“朝廷来人了。”

    “哦！不知是哪位大人？”

    “桑弘羊大人。”

    “哦！是桑大人来了，是不是皇上又催促进兵了？”

    “不像！桑大人只是说，皇上有口谕要当面传给将军。”

    当晚，霍光在行辕设宴迎接桑弘羊。席间，霍光不时谈到对长安的思念和对皇上的牵挂。

    “李广利已投降匈奴，本官担心皇上春秋已高，身心承受不了如此变故。”

    桑弘羊只是喝酒，夜深席散之后，桑弘羊才告诉霍光，皇上听到李广利投降匈奴的消息后，昏倒在钩弋宫。

    “李广利所部七万余人，回来者不过十之一二。”

    “这究竟是怎么回事？”桑弘羊问道。

    “唉！说起来与刘屈髦一案有关。李广利闻听夫人入狱，皇上要缉拿他，心中生惧。有人建议他若能斩匈奴左大将，也许皇上会宽恕他。他在取其首级后，本该撤军，孰料他拒听忠言，贪功冒进，遭匈单于大军的伏击，最终被俘。”

    桑弘羊沉默良久后，心想：李广利之失，不在战局，而在品节。

    桑弘羊告诉霍光，先期回朝的商丘成做了御史大夫，曾在长陵高庙守陵的执戟郎田千秋，做了大鸿胪。

    霍光凝视着手中的酒爵问道：“太子一案查清楚了么？”

    “事实证明，太子一案完全是江充等制造的冤案。真相大白后，皇上思念皇后和太子心切，日渐消瘦了。”

    霍光饮干酒酿，重重的呼吸代替了千言万语。

    长安兵乱时，他正与李陵大战，是断断续续听到一些只言片语。可因为与皇后的关系，使得他对太子与皇后的安危十分关心。他相信，太子绝不会僭越犯上。

    现在，是非终于清白，霍光除了欣慰外，更为这场杀戮伤了大汉的元气而痛惜。

    “从京城来的人纷纷传说，长安屠城五日，死伤数万人。”

    桑弘羊道：“这不是传说，是真情，驰道两