一幅画画了一年，画师被送进牢狱的就有好几个。以致一些画师在接到皇上的诏命后，就洒泪向妻儿诀别。

    周公何许模样？画师们已无从可考，只是依照荀子在《非相》中所描绘的，其形曲折，不能直立，身如斷災，丑陋不堪的样子去作草图。刘彻很不满意，一怒之下将许多人投入了诏狱。而接二连三的失败，使他到后来都有几分灰心了。

    上官桀道：“现在这位画师，是臣遍访民间，才在岐山周原找到的，据说他是周公的后裔。”

    “哦？如此想来也不会相去太远。不过，朕要的不仅仅是形，更在于画能体味朕的深意。”

    画室就在不远处，沿着回廊再走一段路，拐一个角就到了。

    上官桀要去通报，却被刘彻制止了。

    三人就在画师背后悄悄站着，他们抬眼望去，这画已经做好了八分。画面上凄风愁雨，天昏云暗，一老者正在顶风前行，他背后的襁褓里，婴儿正在熟睡。那老者两道剑眉横卧，一双慧眼炯炯有神，特别是两颗晶亮的瞳仁，把大周万里江山收于眼底。

    再顺着看下去，画师笔下的周公，体格雄健，眉目嘴唇，棱角分明。脸的上半部，极似霍光，下半部又与金曰磾相似。

    刘彻顿时以为这位画师善解上意，将他的伤感、思考、期望和嘱托都融入画中去了。

    他对身旁的田千秋赞道：“不错！不错！”

    那画师听见身后有人声，回头一看，见是皇上，急忙放下笔，惶恐不安跪倒在地道：“小人不知皇上驾到，罪该万死。”

    刘彻笑了，不无赞赏地说道：“你知朕心，何罪之有？站起来说话。”

    田千秋并不精于画道，却能察言观色。他看见刘彻喜形于色的样子，就知道这画必是触动了刘彻一个秘不示人的心迹——那就是托付大臣们辅佐太子。

    于是，他凑上来眯着眼睛看了一会儿，然后“啊呀”一声，惊动了在场的人：“此画关键在于一个‘诚’字。想周公当年为了辅佐成王，不惧流言蜚语，臣每思之，都佩服得五体投地。”

    上官桀忙接道：“大人慧眼。下官在画师开笔之前，就令他一定要画出一代忠良的风范来。”

    刘彻不无开怀道：“还是二位爱卿懂朕的心思啊！”

    他又要黄门传金曰磾前来观画。

    不一刻，金曰磾便来了。刘彻屏退左右，只留田千秋、上官桀和金曰磾在身边。

    “朕今日兴致盎然，特邀将军前来观画，爱卿可看出这画的意境么？”

    金曰磾笑了笑道：“不就是一个老者背着孩子么？”

    刘彻“哦”了一声，随即恍然：也难怪，他是匈奴人，又是将军，怎么可能对周公的故事知道许多呢？

    他转脸面向田千秋，问道：“想来这些往事爱卿一定很熟悉吧？”

    田千秋也不推辞，便侃侃而谈：“当年周武王驾崩后，留下年幼的成王，尚在襁褓之中。周公担心为争夺王位而致天下大乱，便征得相父吕望和召公同意，代成王摄行国政。他每日手捧卷册，背负成王临朝理事，常常忙得‘一饭三吐哺’。”

    上官桀接着道：“可周王室中有管叔和蔡叔者，诬周公有代成王之意。周公涕泪怆然地解释道，‘我之所以不避嫌疑代理国政，是怕天下人背叛周室，没法向我们的先王太王、王季、文王交代。三位先王为天下之业忧劳甚久，现在才刚成功。武王早逝，成王年幼，只是为了完成稳定周朝之大业，我才这样做。’直到成王成年后，周公方还政隐居卷阿岗，终老天年。”

    “以史为鉴，乃知兴衰。自太子一案后，朕自感心力交瘁，方士炼了丹药，然朕服后却毫无回春之效。近来，朕反复思忖，朝中不可一日无嗣，朕年高体衰……”话