可他还是站着道：“在动笔之前，皇上能否容臣禀奏一二？”

    “你不是又要为任安开脱吧？”

    “皇上一言九鼎，臣不敢妄言开脱。不过依臣看来，任安忠贞不贰，朝野共知。如此一位忧国爱民之臣，皇上可以明察，何用微臣求情？”

    “爱卿的意思，朕是昏庸到不辨是非的程度了么？”

    “臣不敢！”

    “既然如此，爱卿拟诏就是。”

    “皇上！诏书好拟，人头落地事大，请皇上三思。”

    “如此说，你是不愿拟诏了。”

    “臣不能因为自己不谨慎，而铸成千古遗恨。臣请皇上收回成命，选任能臣明察长安事变缘由，将真相诏告天下，如此皇上恩德广布四海，人皆称颂。”司马迁说着就跪下了。

    刘彻被司马迁的执拗激怒了，在他的记忆中，这已是第三次与司马迁发生冲突了。

    “朕要杀了你。”

    可当他手指向司马迁时，却感到了一阵乏力和困倦。

    “朕要将你发廷尉诏狱治罪！来人……”

    可他没有从司马迁脸上看到任何惧色，他看到的只是一张平静的脸。

    司马迁轻轻弹掉肩头的灰尘，又整了整冠冕，伸出两只手给应声冲进来的羽林卫。

    “臣知道皇上只要一句话，就可置臣死地。何况据臣所知，此次巫蛊案已经牵连数万人，皇上当然不在乎臣一个人。大汉失去一位中书令，于社稷毫无损伤。臣只是忧心，一场巫蛊案下来，老臣寥若晨星，不知还有谁敢在皇上面前说一句真话。人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。臣为大汉社稷而死，死而无憾。”

    刘彻疲惫地跌坐在御座上，对羽林卫挥了挥手：“你们先退下。”

    苏文这时进来禀奏道：“丞相求见。”

    刘彻舒了一口气，从心底觉得刘屈髦来得太及时了，不仅让他摆脱了与司马迁对峙的尴尬，也缓冲了他愤怒的心境。

    他对梗着脖子站在一旁司马迁道：“你先退下吧，回头朕再与你理论。”

    “皇上保重，臣告退了。”

    司马迁出殿的时候，与刘屈髦打了个照面，他冷峻的目光扫过丞相的额头，让刘屈髦有点发怵。

    刘彻再也不愿攀扯那些理不清的是非，直接要刘屈髦派人代司马迁起草诏书，罢任安军职，与田仁一起下狱。

    刘屈髦当然没有二话：“臣今日回去，就命长史起草诏书。”当然，他也没有放过在皇上面前自责的机会，他悄悄打量着皇上，在确认皇上没有指责他时，便不失时机地把新消息告诉了刘彻。

    “据报，北军司马景建已捕获太子太傅石德，大鸿胪商丘成捕获太子宾客张光。”

    刘彻点了点头，这些人的结局是不言而喻的，刘彻用“杀无赦”的简单字句，把他们从与刘屈髦的谈话中删了出去。

    可接下来的消息，却让刘彻十分吃惊。

    “宗正刘长乐与执金吾刘敢在宗正府上饮鸩自杀了。”

    刘彻顿然地坐正了身体，眼睛睁得老大，问道：“何时发现的？”

    “昨夜子时府令禀报的消息。”

    “他们留下什么话了么？”

    “他们留下了遗书，臣带来了。”刘屈髦说着，从衣袖中拿出一副绢帛，递给刘彻。

    绢帛上的话不多，可字字滴血，声声含泪：

    “皇后一生，仁惠贤淑，两宫上下，传为美谈，皇上命臣收回玺绶，臣不敢不尊；皇后薨殒，臣等痛彻心扉，唯有一死，方能告慰皇后在天之灵……”

    后面的字迹很模糊，似乎还可以闻到淡淡的酒味。刘彻收起绢帛，沉默不语，良久，刘彻才闭着眼睛挥了挥手道：“丞相退下吧！”