楚国内乱，吴王夫差有了想法。

    “我要趁楚国内乱讨伐他们，各位看怎么样？”夫差提出来，吴国已经很多年不打仗，又想起来了。

    “好啊好啊好啊。”伯嚭为首，一致通过，大家只管拍马屁。

    事情就这么定了。

    吴王夫差养了一帮各国来的人，叫做舍人，暂时没有安排工作，都住在王宫附近一个院子里。

    这天早上，夫差去这个院子看望大家，看见一个叫少孺子的舍人手拿弹弓在那里转，衣服弄得很湿。

    “喂，你过来，衣服怎么弄这么湿？”吴王夫差觉得这人太不注意个人卫生了。

    “我早上打鸟，被露水沾湿了。”少孺子回答。

    “打着了吗？”

    “刚要打，结果发现一个现象，我正思考呢。”

    “什么现象？”

    “园中有树，其上有蝉。蝉高居悲鸣，饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附，欲取蝉，而不知黄雀在其旁也；黄雀延颈欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也。此三者皆务欲得其前利，而不顾其后之有患也。”少孺子说了这样一番话，意思是：蝉在树上饮露水，却不知道螳螂在后面；螳螂准备捕蝉，却不知道黄雀就在旁边；黄雀准备吃螳螂，却不知道我在后面用弹弓瞄着他。我说的这三样，都是只看见眼前的利益，却不顾身后的危险。

    “善哉。”吴王夫差说了这两个字，然后决定不攻打楚国了，因为他知道越国也许正惦记着吴国呢。

    这一段，出自《说苑》。

    螳螂捕蝉，黄雀在后。这个成语，就出于这里。

    笠泽之战

    螳螂捕蝉，黄雀在后。

    明白这个道理当然很好，但是，螳螂没有捕蝉的时候，黄雀就不在后面了吗？

    黄雀要吃螳螂，和螳螂捕不捕蝉没有关系。

    吴王夫差显然没有明白这个道理。

    从黄池回来之后，吴王夫差实际上作了反思，他并不认为自己当初放过勾践就是错误的，自己的错误在于对外战争太频繁了，国家没有休养生息的机会，这才给了越国人机会。

    “休养吧。”夫差决定休养生息，于是马放南山，士兵们都放回家种地去了。

    《吴越春秋》记载：“吴王还归自池，息民散兵。”

    那么，夫差自己干什么？跑马打猎，享受西施并且和西施一同享受。

    他不担心越国吗？不担心。

    根据驻越国地下办事处的情报，越王勾践现在也在跑马打猎，耽于酒色。

    于是，夫差安心地享受生活。

    跟夫差一样，吴国的大臣们也都开始享受生活。

    穷兵黩武，固然是不对的；忘记战争，也是危险的。

    可是，夫差又一次低估了勾践，低估了越国人。

    一切都是范蠡的诡计，他让勾践跑马打猎，但不要真正沉湎在狩猎上；让勾践饮酒寻欢，但不要真正沉湎在酒色上；让勾践和臣僚们大吃大喝，但不要忘记国家的正事。所有这些，都是做一个假象给夫差。

    与此同时，范蠡让计然想办法，通过越国的商人在吴国买空卖空，哄抬吴国的粮价，攫取吴国的财富。

    所以，尽管吴国不打仗了，却依然无法恢复元气。一来是吴王夫差缺乏具体的办法，二来是越国人在暗中搞鬼。

    黄池之会之后四年，吴国竟然年年闹饥荒，到吴王夫差十八年春天，也就是白公胜叛乱的第二年，越王勾践决定讨伐吴国。

    吴越大军在笠泽（今吴淞江）隔水扎营。

    这是吴越两军主力在夫椒之战后的首次对决，双方都很小心。这一场战争，很可能决定今后的命运。

    吴军在