1950年2月初，西南军区组成支援司令部负责组织实施支援进军的各项工作，突击抢修公路，加强运输力量。司令部司令员为十八军副军长昌炳桂，政委是第三兵团后勤部长胥光义。

    支援司令部成立后，一面组织接收从全国各地征集和调拨给入藏部队的大批武器、装备、被服用具、银元、食品，一面组织向进藏和施工部队运输，还组织就地采购供应不足的部分物资。

    物资太丰富了，以至于每个战士身上都像背着一座“小山”。

    当时出现了许多专用名词，比如“七皮”(也有人说是六皮或八皮)。考虑到西藏酷寒，进藏部队每人就发有皮帽、皮衣、皮裤、皮大衣、皮手套、皮鞋、皮腰带等。仅一件皮大衣就有20斤重。

    代食粉和蛋黄蜡也是进藏战士铭记一生的两种食物，这是专为进藏部队特制的。有人后来说，饿了吃一口蛋黄蜡比仙丹还灵。蛋黄蜡是一种罐头，用蛋黄制成，每盒10根，每根有手指般粗，长约20多厘米。每个战士要背10盒蛋黄蜡。代食粉以黄豆、小麦、花生米、奶油等为原料炒制而成，类似北方的炒面，也装在铁桶里，大桶重20斤，小桶重10斤。其他食品还有饼干、肉类、净水片等。每个人身上除了水壶，还有油壶，里面装着1斤多清油。

    至于其他，行军有防雪盲的闭光眼镜，宿营有帐篷、雨衣和防潮雨布，做饭烧水有固体燃料，还发给部队70万片维生素C片。再加上武器、望远镜等，每人负重达到七八十斤，扛重机枪的达一百多斤。

    这真能垒起一座小山了。

    这是一座体现毛泽东思想的山。

    为了不给藏族群众增加负担，进藏战士要背着如此沉重的东西，徒步走几千公里，而且是行进在一般人不负重也要心跳气短、腿脚酸软的地带。

    如果可能，他们真愿把这些统统抛掉，躺在地上美美地睡觉，但想不到，这些行囊不但没甩掉，反而成为他们背负一生的财富。这是他们的骄傲。许多十八军老人提到这一段满脸都泛着红光。背负的东西越重，生命的分量也越重。在信息高速公路越来越宽之时，运载的何物能重于当年的行装？

    4月1日，毛泽东指示要“一面进军，一面修路”。要求部队走到哪里，物资就运到哪里。

    西南军区决心不惜一切代价，迅速抢修雅安至甘孜段的公路。西南军区抽调了6个工兵团，十八军3个团和4个营及军直有关单位18万人，克服高山缺氧，施工条件极其差的困难，奋战4个半月，战胜了大渡河，打通了海拔3600多米的二郎山和海拔4200多米的折多山，于1950年8月26日通车甘孜。

    在运输补给中，西南军区抽调汽车850多辆，骡马3300多匹，组成4个汽车团，4个辎重团，在川藏线上接力运输。在各方面条件都很差的情况下，人民空军王洪智机组经过数十次试飞，于1950年5月7日突破了“高原空中禁区”，在甘孜、邓柯等地实施空投。到1950年底，汽车部队共运送物资35万吨，空军空投物资900余吨。

    也就在年底，西南军区确定：除谭善和同志率6个工兵团另有主要任务外，支援司令部其余部队与十八军后方部队合并，成立十八军后方部队司令部。33岁的十八军参谋长陈明义成为后司的司令员兼政委。

    在强化后勤保障的同时，十八军的大部队全力投入了剿匪斗争。

    1950年3月7日，刘伯承转发中央军委指示，必须按原计划进军西藏，并全力以赴剿匪，尽快消灭成都至雅安之间的匪帮，尽量提前进藏。

    残存的匪特，准备在川西“变天”。这是国民党逃离西南前设置下的一条毒计。这股匪患系土匪、特务与地方恶霸三位一体的结合，具有浓厚的政治性，所