愈快的脚步，他的精神似乎变得有些恍惚。望着翁同龢那满是焦虑、期待的目光，他额前暴得老高的青筋渐渐隐了下去，脸上的神色似乎也平缓下来，轻轻叹息一声，踱至东侧的屏风前，良久，方开口说道：“你们都下去吧。告诉老佛爷，这三件事朕意后二事皆不可准。”

    “皇上——”翁同龢暗暗叹息道。

    “好了，不要说了。让朕一个人待会儿。”说罢光绪抬脚便进了东厢房。许是觉着闷热，光绪向着屋外吩咐道，“把亮窗支起来。”

    李莲芜正自被光绪先时举止惊得发呆，闻声忙答应一声蹑手蹑脚进来支起亮窗。光绪踱至窗前向外望着，眼瞅着空殿旷院只觉索然，摇头回身沉思间，一抬头，却见李莲芜迎窗而立，上身酱色比甲滚边绣着红梅，天青短袖纱褂露出皓腕如雪，一溜水泄长裙曳地无风自动，仿佛一枝亭亭玉立的君子兰。李莲芜见他望着自己，一张秀脸顿时臊得熟透了的柿子般红润，不觉低头揉搓着衣角，却反更增几分妩媚。光绪禁不住喃喃自语了句。

    “皇上——”

    “哦，没什么。”光绪随口应句转身踱至案前，亲自铺平宣纸，自笔架里抽出一支大号笔，沉吟片刻濡墨挥毫写道：

    四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈？一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏离别歌。垂泪对宫娥。

    李莲芜一边樱桃小口微张轻吹着墨迹未干的宣纸，一边偷眼望了望光绪，心里直十五个吊桶打水般七上八下：“皇上——”

    “这是南唐后主李煜的《破阵子》，讲的是——”光绪仰脸长吁了口气。

    “奴婢晓得的。”李莲芜说着转身拧了块毛巾递给光绪，“万岁爷宵旰焦劳国事，身子骨最是要紧不过。还望万岁爷凡事想开着些，这般样子，便奴婢瞧着心里也——”不知是作假抑或是动了真情，李莲芜抬脸时已是眼圈红润。光绪望着李莲芜，犹如在炎凉的人世中顿逢知己一般，半晌，方苦笑道：“谁让朕是皇上呢？外人只晓得做皇上千般地美万般地好，可又有谁晓得朕的苦处呢？”说着，光绪端起案上的茶杯微呷了口，许是味太浓了，他眉头微皱。李莲芜见状忙转身欲出屋更换，却被光绪唤住：“不必了，这味儿正合着朕这心情。漪玉，你到这里侍奉朕多久了？”

    “约摸有两个月了吧。”

    “朕嗜酒贪杯吗？”

    李莲芜满腹狐疑地望着光绪：“万岁爷不大喝酒。”

    “那么，朕好色吗？”

    李莲芜心揣兔子般咚咚直跳，急速瞟眼光绪，但光绪却没有看她，只凝视着先时所书那首李煜的《破阵子》。嗫嚅良久，方满脸绯色颤声答道：“皇上不贪色。”

    “那你说说，朕不贪酒不好色，虽不敢说宵旰焦劳国事，却也不敢有丝毫疏忽。为什么却事事总违心愿呢？”光绪说着收回目光，脚似灌了铅般来回缓缓踱着。望着光绪伟岸的背影，李莲芜心中忽然生出一种从未有过的怜惜之情，沉思片刻，不无愧感道：“奴婢不晓得。奴婢只晓得但凡万岁爷心里不痛快，便是奴婢的过失。”

    光绪踱至李莲芜跟前，止步久久凝视着她，良晌方开口问道：“真的不晓得？”李莲芜慌得心头突突直跳，低头强自定住心神道：“真的。”

    “朕看你也不似作假的样子。”光绪用手抚了抚李莲芜的秀发，“你知道吗？你方进宫时翁师傅还疑你是老佛爷派来监视朕的呢。”李莲芜身子电击般颤抖了下，满脸惶恐地望着光绪，惴惴不安道：“那……那万岁爷您呢？您莫非也以为奴婢……”

    “朕先时是有些警觉，不过现在朕放心了。”

    “万岁爷没……没骗奴婢……”

    “朕是皇上，会骗你吗？”