小太监捧着御膳过来，见此情景，亦忙疾步上前：“万岁爷您这是怎的了？快回殿歇着呀。淋坏了身子骨可怎生是好？”

    “朕的身子真那么重要吗？”光绪说着冷笑了一声，旋即接着道，“王福，你侍奉朕时日也不短了，你说说，朕可曾做过对不住老佛爷的事儿？”

    “没有。”

    “没有。”光绪低声重复了一句，突然仰天大呼道，“可为什么？为什么她要如此待朕？难道朕连这点事也做不得主？也要听人摆布吗？你说，朕是不是皇上？到底是不是？”

    “万岁爷您就别难过了。”王福向寇连材丢了个眼色，扑通一声跪倒在地，连连叩着响头道，“奴才求万岁爷还是回去歇着吧。若您有个闪失，做奴才的可怎生向老佛爷交代呢？”

    光绪移眼瞥了下二人，仰脸长吁了口气，摇头苦笑道：“好，回去，回去。”

    李莲芜兀自一人坐在空荡荡的殿里发呆，瞅着光绪这般样子进来，怔了下，忙不迭起身迎上去，蹲身请了安，便向着王福、寇连材嗔道：“瞧你们怎生侍奉的主子？若让老佛爷晓得，不打你们板子才怪呢！万岁爷您先候阵儿，奴婢这便与您取衣服来。”说罢转身便欲进屋，却被光绪开口止住：“朕怎敢劳你大驾？王福，与朕取衣服来。连材，搬个凳子放这。”

    “嗻！”

    “万岁爷，奴婢——”望着脸色铁青的光绪，李莲芜浑身似霜打了般瑟瑟发抖。

    光绪没有言语，由王福服侍着换了衣服，脚步橐橐踱至殿门口坐了，目不转睛地望着外边，仿佛要穿透朦胧的雨雾。一时间养心殿死寂得针落地都听得见，只听外头翻江倒海般的雨声和雷声。许久，方听光绪叹息一声，慢条斯理道：“朕看你心地善良，不想却也阴险狡诈，朕这些日子待你怎样，你心里应该清楚的。你说，朕可曾亏了你？”

    “朕是说你。”接过寇连材递上的参汤，光绪微呷了口，见李莲芜兀自发呆，遂道。李莲芜心里揣了个兔子般跳个不停，强自定神道：“万岁爷，奴婢……奴婢不曾做过对不起您的事呀。”

    “真的？！”光绪冷哼了声，复移眼望着窗外。

    李莲芜满脸惶恐神色，径至光绪跟前跪了，叩头道：“奴婢可对天发誓，绝没做过对不住万岁爷的事儿。”光绪扫了眼李莲芜，冷声道：“你若是演戏，定胜那‘小叫天’百倍。来侍候朕，真屈了你了！”

    李莲芜身子雷轰电掣般颤抖了下，道：“万岁爷言语，奴婢真不明白。若奴婢果有不是之处，愿受万岁爷任何责罚——”

    “够了！”光绪腮边肌肉抽搐了下，盯着李莲芜厉声喝道，“你唤漪玉，是吗？你父唤德楞泰，死在了云南，是吗？看你小小年纪，不想竟这般狡诈！今日朕便明说与你，早早死了那条心，想做朕的妃子，没门！”

    “先时在御花园里做了些什么，你以为万岁爷不晓得吗？！”王福插口喝道。

    “万岁爷，奴婢错了……奴婢错了。”李莲芜身子瑟瑟地抖着，“求万岁爷饶了奴婢，奴婢也没法子，老佛爷派奴婢来，奴婢怎敢——”

    “老佛爷派你来，是要你费尽心思做朕的妃子吗？！”光绪两眼闪着瘆人的寒光直勾勾地盯着李莲芜，“如若这般，你也不必如此大伤脑筋，让你那哥哥与老佛爷说一声不就行了吗？”

    ……

    “说心里话，这些日子与你相处，朕这心里确已有些割舍不下，只为你善解人意。”光绪仰天叹了口气，神色缓和了些说道，“不曾想你服侍朕却是带着这个目的，朕这心里实在是——朕看你良心未泯，也不为难与你，你还是回老佛爷那边去吧。”

    “万岁爷，奴婢——”

    “不要多说了。王福，你送她过去。”

    “嗻！”