的人大声说。

    “请问，有什么指教？”伊万·伊里奇打断他的话问，并极力想看清楚是谁在对他喊叫。

    “根本没有什么，大人。我很受感动，请往下说，往——下——说！”又是方才的那个声音在说。

    伊万·伊里奇哆嗦了一下。

    “比如说，对这些事情进行革新……”

    “大人！”喊的又是那个声音。

    “您要干什么？”

    “真是的！”

    这一次伊万·伊里奇不再克制了。他停了说话，转身对着无礼取闹者。那是一个非常年轻的学生，喝得烂醉，心里疑虑重重。他叫嚷了很久，甚至打碎了一个杯子和两个碟子，而且还说，婚宴上似乎该这么闹。当伊万·伊里奇转身向他时，那个军官已开始厉声申斥他。

    “够啦，嚷什么？你听着，给我滚出去！”

    “不是说您，大人，不是说您！请您说下去吧！”快活起来的那个学生叫着，箕踞而坐在椅子上，“请往下说，我在洗耳恭听，我很——很喜欢——您讲的！值得夸奖，值得夸奖！”

    “是一个喝醉的学生！”普谢尔多尼莫夫低声提示说。

    “我看，他是喝醉了，不过……”

    “我刚才讲了一个有趣的故事，大人！”军官开口说，“说的是我们队的一个中尉，他正是这样同上司说话。这个学生现在就是模仿他，重复他上司的每一个字；值得夸奖，值得夸奖！十年前他就因此被革了职。”

    “哪儿——的中尉？”

    “我们队的，大人。他就是因为说值得夸奖的字眼而发疯的。起初用温和的方式对他规劝，而后进行拘捕……上司像父母那样待他，让他悔改，但他却对上司说：值得夸张，值得夸奖！令人惊奇的是，他是一个很威武的人，身高九俄寸①。

    他们想把他交法庭审判，但发现他已疯了。”

    “就是说……他是一个很天真的人。对这样天真的人可不能这么严厉，我这方面准备给予宽恕……”

    “是通过医学诊断的，大人。”

    “怎么，解——剖——过吗？”

    “哪能呢，他是活人嘛，大人。”

    起初秩序井然的客人中响起了一阵响亮的、几乎遍及全场的哈哈笑声。伊万·伊里奇暴怒起来了。

    ①一俄寸等于．厘米。寸为一尺。按照俄国人的习惯，人马超过两俄尺的，两俄尺即省略，这里说九俄寸，是省略了两俄尺的，此人的实际身高为米。

    “先生们，先生们！”他叫喊起来，起初并不口吃，“我很清楚，活人是不会解剖的。我认为，他已神经错乱，不算是活人了……也就是说，他死了……也就是我想说……你们不喜欢我……然而，我却喜欢你们大家……是的，我也爱波——波尔菲里……我降低自己的身份才这么说……”

    这时，一大口YCEMNC①从伊万·伊里奇的口里飞出来落到桌布上一个最显眼的地方。普谢尔多尼莫夫急忙走上去用餐巾把它擦掉。这最后一件倒霉事把他彻底毁了。

    “先生们，这太过火了？”他绝望地叫了一阵。

    “这个人喝醉了，大人，”普谢尔多尼莫夫又提示说。

    “波尔菲里！我看你们……大家……对了！我是说我希望……对了，我要你们大家说：我有什么不得体的吗？”

    伊万·伊里奇几乎哭了。

    “大人，哪能呢！”

    “波尔菲里，我要你……说一说，我来……是的……是的，参加婚礼，我是有目的的。我想在精神上提高……我希望你们感到。我要你们大家说：我在你们眼里是不是降低身份了呢？”

    一片沉默。问题正是一片沉默，而且对那个断然的提问，回答的也是