“你认输不认输吧？”沃兰德的声音威严可怖。

    “请允许我再考虑一下。”黑猫温顺地回答，然后它把两只前肘往桌上一支，两只爪子抱住脑袋沉思起来。考虑了很久，最后才说：“我认输。”

    “该打死这个顽固的畜生。”阿扎泽勒小声说。

    “是的，我认输，”黑猫说，“不过，我之所以认输，完全是因为我无法在一些嫉妒者可以肆意中伤的气氛中继续下棋！”他站起身来。棋盘上的棋子便都自动跑进了棋盒子。

    “赫勒，你该去了！”沃兰德说。赫勒随着话声从屋中消失。沃兰德又说：“我的腿这么痛，可还得让她去张罗晚会。”

    “请让我来给您搽药吧。”玛格丽特轻声请求说。

    沃兰德凝神看了看她，把膝盖移到她面前。

    岩浆般炽热的稀油膏烧灼着玛格丽特的双手，但她强忍住疼痛。眉头也不皱一下，小心翼翼地把油膏搽在沃兰德的膝盖上，尽量不让他感到痛。

    “左右的人都说这是风湿病，”沃兰德国不转睛地看着玛格丽特说，“可我总觉得这膝盖痛的毛病是一个迷人的魔女给我留下的纪念：一五六一年我在布罗肯山①上的魔鬼道场里认识了她，有一段时间我们之间过从甚密。”

    ①指德国境内哈茨山的布罗肯峰。据德国民间传说，每年四月三十日夜晚魔女们便纷纷驾着飞帚、叉棍等来到这里与魔鬼举行彻夜的狂欢舞会，这天夜晚称为“瓦尔普吉斯之夜”。歌德《浮士德》中有有关描写。

    “哎呀，会是这样吗！”玛格丽特说。

    “小事一桩！三百年后就会好的。他们建议我使用各种药物，可我还是按老谱儿治，用这种老奶奶传下来的方子。那可恶的老太婆，我那老奶奶，传给了我一种奇特的药草！顺便问一句：您自己有没有什么痛苦？或许有什么悲哀、忧愁在吞噬着您的心灵？”

    “没有，主公，没有这类事，”聪明的玛格丽特急忙回答说，“现在，来到您的身边，我感觉非常好。”

    “血统这东西真是了不起。”沃兰德似乎有感于什么，笑眯眯地说了这么一句。随后他又说：“我看您对我的地球仪很感兴趣。”

    “啊，是的，我从来没见过这么好的东西。”

    “的确是件好东西。坦率地说，我很不喜欢电台广播的新闻。这些新闻总是由一些女孩子们来播音，她们又总是讲不清楚地名。再说，这些女孩子中有三分之一的人是大舌头，仿佛故意挑选了这样一批人似的。有了地球仪，我就方便多了，尤其是我需要准确地了解事态的进展。比如，请您看看这块地方，这块有一边受到海洋冲刷的地方！看见没有？火焰正在这里蔓延，这里发生了战争。如果您把眼睛移近些，还能看到一些细节。”

    玛格丽特向地球仪俯下身去，她看到：这一小块地方在她眼前渐渐扩展开，呈现出五颜六色，变得像一张很大的地形图。然后玛格丽特看到一条带子似的河流和两岸的村落。原来只有豌豆粒大小的一所小房膨胀起来，变得像火柴盒大小了。忽然，小房的房顶随着一股黑烟无声地飞到空中，它的四壁旋即坍塌，转眼间一所两层的小火柴盒便无影无踪，只剩下几小堆冒着黑烟的焦土了。玛格丽特又把眼睛往近前凑了凑，她看到一个很小的妇女躺在地上，身旁血泊中躺着一个手脚伸开的婴儿。

    “就这样，完啦！”沃兰德微笑着说，“这婴儿还没来得及在世上造孽就完了。亚巴顿①做的事向来无可指摘。”

    ①亚巴顿：地狱之王，也指地狱、无底洞。《圣经》里指无底洞的魔王。又名亚玻伦。这里的亚巴顿是索命鬼，他素常总戴着墨镜，一旦取下眼镜看谁，就意味着谁的死亡。

    “我可不愿意站到与亚巴顿为敌的方面去，”玛格丽特说，“他