她身披小圆领春大衣，头戴一顶小小的圆帽，神色显得有些不安。敦奇尔看了她一眼，丝毫未动声色。

    “这位夫人是谁？”节目主持人问敦奇尔。

    “是我妻子。”敦奇尔神态自若，一边回答，一边朝妇女那细长的脖颈瞥了一眼，似乎有些厌恶。

    “敦奇尔夫人，”节目主持人对妇女说，“今天我们麻烦您来，是为了这样一件事：我们想问问，您丈夫手里是不是还有外币？”

    “他当时就全部交出去了。”敦奇尔夫人激动地回答。

    “那么，好吧，”演员说，“既然您也这么说，就算是这样吧。既然谢尔盖·格拉尔多维奇已经全部交出来了，那我们就应该同他告别，请他回家去。只好如此了2谢尔盖·格拉尔多维奇，如果您想走，您现在就可以离开这里。”演员说着，做了个庄严的送客动作。

    敦奇尔仍神态自若，他转身迈开方步向幕后走去。

    “请您再稍微等一下，”节目主持人立即拦住他，“我们的节目单里还有一个小小的插曲，临别前我想请您看看。”他说着，又拍了一下手掌。

    于是，舞台深处的黑色帷幕慢慢打开，从里面又走出一位妇女。她身穿舞会盛装，年轻，美丽，双手捧着个金色小托盘走到前台。观众看到：托盘里盛着用花丝带捆好的厚厚一叠纸币，和一条闪着蓝、黄。红各种颜色的光彩夺目的钻石项链。

    敦奇尔倒退一步，脸色变得煞白。全场鸦雀无声。

    “这里是一万八千美元和一条价值四万金币的钻石项链！”节目主持人得意洋洋地高声宣布说，“这是谢尔盖·格拉尔多维奇保存在哈尔科夫市他的情人伊达·格尔库拉诺夫娜·沃尔斯手里的。现在站在大家面前的就是伊达·格尔库拉诺夫娜。我们很高兴看到她，因为正是她帮助我们发现了这些价值连城的、而在个人手里却完全无用的珍宝。太感谢您了，伊达·格尔库拉诺夫娜！”

    漂亮的女人露出亮晶晶的牙齿莞尔一笑，毛茸茸的睫毛颤动了几下。这时，演员转向敦奇尔说：

    “你外表道貌岸然，可在这外衣下隐藏着的却是一个贪婪的蜘蛛、惊人的大骗子和说谎者。你的愚蠢和顽固态度使大家在这里整整受了一个半月的折磨。现在你可以回家去了，你夫人将为你安排一座地狱，我们姑且先让地狱去惩罚你吧。”

    敦奇尔摇晃一下，似乎马上要摔倒，但立即有几只关切的手把他的胳臂抓住了。这时大幕迅速降落，遮住了台上所有的人。

    疯狂的掌声震撼着整个剧场，尼卡诺尔觉得连大吊灯的灯光都在颤动。台前的黑色大幕重新拉起时，台上只剩下孤单单一个节目主持人，其他人全不见了。他用手势止住再次响起的掌声，向场内点头致意，然后说：

    “在我们的节目中，敦奇尔刚才扮演了一个典型的蠢驴角色。我昨天就荣幸地对大家讲过：个人秘密保存外币毫无意义。我劝各位相信，无论在任何情况下任何人都没有可能去使用这些外币。就以这个敦奇尔为例吧。他每月拿着相当可观的薪水，生活丰衣足食。他有一所极好的住宅，有妻子，还有一个漂亮的情妇。他本应该把外币和宝石交出来，安分守己地过他的太平日子，不必惹这许多麻烦。可他呢，偏不。今天，这个自私自利的蠢货终于落得个当众出丑的下场，还要外加上一场家里的醋海风波！好吧，还有谁要交？没有要交外币的吗？……那么，进行下一个节目。我们特邀了著名的天才戏剧演员萨瓦·波塔波维奇·库罗列索夫来给我们表演诗人普希金写的戏剧《吝啬的骑士》①中的片断。”

    ①普希金的四个小悲剧之一，写一个把金钱奉为“主人”的守财奴男爵。他最终被儿子当众气死，临死前还念念不忘他地窖里的藏金柜的钥匙。下文提到的“殿下”指该剧中的大公，