一点二十分呀！那么，这是怎么搞的？！假设斯乔帕昨天放下电话就奔向飞机场，比如说，五分钟便到了机场（这当然不可能），那还是等于飞机立即起飞，并且在五分钟内飞越了一千多公里？！照这个速度算，飞机时速应该是一万两干公里以上！！！不可能！可见，利霍捷耶夫现在不在雅尔塔。

    另外还会有什么情况？催眠术？世界上哪会有能够一下子把人抛到一干公里以外去的催眠术？！可见，这不过是利霍捷耶夫的幻觉，是他自己觉得像在雅尔塔！不过，他或许可能发生幻觉，但雅尔塔市刑侦局总不至于也发生幻觉吧？！这，对不起，绝不可能！……可电报正是刑侦局拍来的呀……

    财务协理的脸色着实可怕。这时，有人从外面用力拉门或是在拧门把手。守在门口的女通信员拼命地喊：

    “不行！不能进去！打死我也不能放你进去！开会呢！”

    里姆斯基摘下电话耳机，尽量保持着镇定，对着话筒说：

    “我要同雅尔塔紧急通话。”

    瓦列奴哈暗想：“有头脑！”

    但是，同雅尔塔的紧急通话未能实现。里姆斯基挂上耳机，告诉瓦列奴哈：

    “倒霉，线路故障。”

    看来，长途电话的线路故障使里姆斯基格外沮丧，他低头沉思起来。想了一会儿，他左手摘下耳机，同时用右手记录着自己对话筒口授的话：

    “我是瓦列特剧院。请替我拍一封特急电。对，往雅尔塔。给刑事侦缉局。好，我现在口授：‘今日上午约十一时半利霍捷耶夫曾在莫斯科与我通电话，句号。谈话后他未来上班，句号。用电话四处寻找均无结果，句号。我确认是他的笔迹，句号。我正采取措施对该演员进行监视。财务协理里姆斯基’。”

    瓦列奴哈暗暗佩服：“很有头脑！”但是，他还没有来得及好好琢磨一下，马上又产生了另一个想法：“愚蠢！斯乔帕不可能在雅尔塔！”

    里姆斯基放下电话，把雅尔塔几封来电和自己的回电底稿收集到一起，按顺序整理成一叠，装进一个大信封，封好，在信封上写了几个字，把它递给瓦列奴哈：

    “伊万·萨维列维奇，请你亲自把这封信送去，他们会调查清楚的。”

    瓦列奴哈又暗自惊讶：“这才真叫有头脑！”他立即把信封装进皮包。然后，为了防备万一，他又拨了一次斯乔帕家里的电话。他拿着听筒听了听，不由得高兴起来，还不住神秘地挤眉弄眼。里姆斯基伸直脖子望着他。

    “我找演员沃兰德先生，可以吗？”瓦列奴哈用甜丝丝的声音对着话筒说。

    “先生很忙，”听筒里一个破锣般的声音说，“是哪一位找他？”

    “我是瓦列特剧院的总务协理瓦列奴哈。”

    “是伊万·萨维列维奇？”听筒里的声音高兴地叫道，“能听到您的声音我非常非常高兴！您身体好吧？”

    “麦尔西！”①瓦列奴哈惊奇地说，“您是哪一位？”

    ①法语“谢谢”的俄语拼音。

    “我是先生的助手，助手兼翻译卡罗维夫，”听筒里那个破锣般的声音说，“我可以为您效劳，可爱的伊万·萨维列维奇！不论什么事，您只管吩咐好啦！您有什么事？”

    “请问，斯杰潘·博格达诺维奇·利霍捷耶夫现在不在家吗？”

    “哎呀，他不在家！不在！”听筒里叫道，“他坐车出去了。”

    “上哪儿去了？”

    “到城外兜风去了。”

    “怎……怎么？兜……兜风去了？……那，他什么时候回来？”

    “他说呼吸一下新鲜空气就回来！”

    “噢……”瓦列奴哈很失望，“麦尔西！那就劳您驾转告沃兰德先生，他今晚的表演