建安十六年（211年），即赤壁之战后的第四年，这一年的农历十月，曹操在渭河南岸一举击败了马超、韩遂领导的关中联军，之后进入长安。曹操暂不打算撤军，他想把关中乃至整个凉州都平定了。这虽然是一件很困难的事，但目前无疑是最好的机会。

    马超、韩遂逃到凉州，其他参与叛乱的诸将，有的被杀，有的找了个地方暂时躲了起来。其中杨秋率残部逃到安定郡，这是凉州刺史部最东边的一个郡，大体范围相当于今天宁夏大部和陇东的一小部，固原、平凉以及六盘山都在其内，治所临泾县，在现在的甘肃镇原附近。

    如今，从关中到宁夏去一般有两条路可供选择，一条走陕北，到延安后折向西，经过安塞、定边等进入宁夏；另一条是走陕西的乾县、彬县折向西，进入陇东，过平凉至固原，然后由青铜峡过黄河。

    有一段时间因为工作上的关系，我常从这两条道走，大部分时候走的是后一条路，进入陇东后，顿觉山高林密，尤其是平凉境内的崆峒山，更有世外仙风。

    而在东汉末年，这一带还是人烟相对稀少的地方，交通状况也不太好，但它处在关中通往凉州主干道的侧面，今后要顺畅地进入凉州，打通西域大通道，必须先解决这个侧翼的威胁。

    曹操在长安几乎没有停留，即刻亲自率兵征讨安定郡的杨秋，把杨秋包围在安定郡的治所临泾。

    杨秋此人来历不详，可能是趁乱起事的地方实力派，早年在一片乱哄哄的时局中被凉州军阀控制的朝廷收编过。杨秋自知不是曹操的对手，于是投降。曹操保留杨秋的官职，让他继续率部留在安定郡。

    曹操看人很独到，他看出来杨秋与马超、韩遂有本质区别，可以拉拢过来为自己所用，于是大胆决定让杨秋留在原地为自己效力。真没让曹操看错，杨秋从此忠心耿耿效忠曹魏。曹丕继位后，封杨秋为冠军将军，杨秋后来配合张、郭淮镇抚凉州（那时候凉州已更名为雍州），立下了不少功劳，后来杨秋被晋升为讨寇将军，封为临泾侯，成为参加潼关之战的关中诸将里结局最好的一个。

    凉州刺史部最东边有三个郡，分别是安定郡、汉阳郡和武都郡，它们自北向南并列排开，是凉州东面的门户。此时的凉州刺史是韦康，他是前凉州牧韦端之子，担任凉州刺史多年，由于长期以来凉州实际上被大大小小的各路军阀所控制，韦康这个刺史基本上有名无实，控制范围仅限于汉阳郡一带。

    韦康虽不是曹操任命的，但他跟马超、韩遂等人也不是一伙，在政治上倾向于朝廷。曹操平定安定郡后，韦康以凉州刺史的身份正式接受曹操的调遣。

    这样，就打开了凉州刺史部的东大门。曹操在安定郡稍作休整，准备即刻进军马超、韩遂退守的凉州腹地，也就是金城（今甘肃兰州）一带。但就在此时，曹操接到了紧急情报，说邺县那边出了问题，有人发动叛乱，曹操大吃一惊，下令撤军。

    后来才知道，邺县附近的河间国爆发了田银、苏伯领导的民变，势头很猛，整个幽州、冀州都受到了震动（太祖西征，田银、苏伯反，幽、冀扇动）。曹丕想亲自出征，后在曹丕五官中郎将府内的人事处长（五官将功曹）常林的劝说下才打消了念头，改派部将贾信率兵征讨。

    从《三国志》常林、国渊、程昱等人的传记来看，这场轰轰烈烈的农民起义很快就被扑灭了，率兵围剿起义军的贾信也名不见经传，在整个《三国志》里他只有两次出场机会，除这次外，还有就是建安八年（203年）受曹操指派驻军黎阳监视袁氏兄弟。这些情况表明，这场民变规模十分有限。

    但是查看《三国志曹仁传》却发现，这场起义规模应该很大，曹操不得不从西征军里抽调出相当一部分人马参加平叛，总兵力多达七个军，也就是七万人以上