就顶哪个好了。”

    “士元说哪里话。”刘备笑了笑，“治中从事，可以吗？”

    这个官衔，略低于诸葛亮。

    诸葛亮刚脱口一句“低了”，庞统就截住他话，挥挥手说：“行！比之县令，好上太多啦，哈哈！”庞统笑了起来，刘备也笑了，笑声与诸葛亮的心情格格不入。等到他二人不再笑了，诸葛亮才朝刘备施了一礼，他像再无力气上马，便只牵着缰绳，掉转马头，没入了通往耒阳县的夜里。

    独处的这一夜，他想了很多。

    很多原本迷迷糊糊不愿下决定的事，此时潮水般一涌而上，催促着他、推动着他，一定要他做个抉择。诸葛亮将身蜷在小床上，感觉夜色正从身后拥抱住他，将温存的鼻息送入他七窍。诸葛铃，这个名字，像飞舞在四处的夜光，他试着伸手捕捉，它轻飘飘从他指缝里飞走。倘若将铃许给元直，而不是嫁入庞家，二姐便不会夭折吧。这念头在诸葛亮心里转动，直至令他将头重重压在膝上，一动不动。

    “庞家……庞士元，好吧。”子夜时，诸葛亮靠在耒阳驿潮湿的墙壁上，舒展四肢，微笑着、低声说：“既然你那么想要益州，我就给你益州。”

    机会很快送上门。

    半年后，有个人走入荆州牧官邸。这个人生得仪表堂堂，浓眉大眼，只唇边有道杀纹，显示出他既多智，也多欲。他径直走到堂上，朝刘备随随便便一拜，开门见山地说：“我叫法正，是从成都来的。”

    刘备右面，庞统“噌”地一下站起身。

    坐在刘备左面的诸葛亮，他用手指按住膝，以克制自己起身的欲望。

    “法孝直吗？”庞统问，“有什么事？”

    法正倨傲一笑，说：“我奉命送礼。”

    “送礼？”刘备请法正坐下，侧身问，“足下是奉刘季玉（璋）之命而来？”

    直到庞统坐回席上，诸葛亮才轻摇白羽，令侍儿上茶，一面笑道：“想必刘季玉将有求于我主。因为曹操攻打张鲁，而令他心生不安吗？”他走近法正，笑了笑说，“孝直此来，是为季玉谋划，还是为了别的？”

    诸葛亮徐徐问完，转身接过清茶，他将要为法正斟上时，法正慌忙起身。

    “足下便是孔明先生？”法正问，一面扶住茶壶。说实在的，一来就见到了诸葛亮，令法正很惊讶；更惊讶的是，才一见面，诸葛亮便将他心事淡淡道出！尽管曹操攻破马超，进逼张鲁、威胁益州，是天下周知的事，但为什么诸葛亮竟能猜到，在“领命”之外，法正还存着“别的”打算呢？

    “蜀地有识之士，没一个不心怀二意。”诸葛亮笑道，“孝直多谋，此行必为我主带来了一份厚礼。”

    刘备看着诸葛亮，笑眯眯的；庞统瞧见刘备笑眯眯的样子，有点不是滋味。这半年来，与刘备出入同行的一直是庞统。他只用了一个月，就令刘备对占据西蜀、逐鹿天下充满信心，同时对他赞赏有加。到第二个月中，庞统被拔擢为军师中郎将。诸葛亮闻得消息，特别写了信来说：“这正是任用贤良之道！”然而，诸葛亮越谦恭，庞统便越警惕，前者的每句称赞，在后者看来都别有用心。“士元太劳累了。”诸葛亮曾含笑说。这话听入庞统耳里，不啻于一声嘲笑。

    “孝直带了多少人来请我主？”庞统问，不想令法正只将注意力放在“伏龙”身上。

    “四千。”法正一回答就怔了，疑道，“先生怎知我带了人来？”

    庞统笑道：“曹操西进，季玉担心益州落入他手，便想借我主之力，抵御曹军，这才邀我主入川，是也不是？”

    “正是。”法正说。

    “既如此，季玉怎能不拿出邀请之诚，派一支精兵来迎接？”庞统道。

    法正连连点头，又问：“足