的荐信，才知您真是襄阳庞士元哇！”接着，他转面诸葛亮，责备道，“孔明却不上心，若是早早提醒我一声……”刘备一副很对不起庞统的样子，解下红袍递给他，笑着说：“天寒露重。”

    “长沙近来事多。”诸葛亮简简单单地解释，他将羽扇护在胸前，笑吟望着庞统，“有了士元兄，再不必担心荆州。士元之才，胜亮十倍。”

    “不敢、不敢！”庞统摆手道，“哪比得上孔明‘运筹帷幄’？”

    “对了，”庞统想到什么，“孔明，有件事一直想问你。”

    “请讲。”诸葛亮说。

    庞统问：“给周郎的信里，你写了什么？”

    诸葛亮淡淡笑了，手把缰绳，仰望漫天星光，小声说：“没有什么。我只说……小霸王孙策，寂寞得太久了，一个人住在黑暗里，住了整整十年。”

    这哪是一封信，分明是一道催命符！

    “左都督，益州是我的，我不能让给你。”诸葛亮又一次想。

    庞统突然哈哈大笑，一面笑，一面翻身上马，他笑声里全是哀伤，是以说起话来，也有些哽咽：“周瑜既死，江东无力西向，益州早晚要归玄德公！”他朝刘备拱拱手，“统愿身先士卒，以助玄德公入川！”

    “好、好！”

    刘备开怀大笑之时，诸葛亮心下一沉。

    庞统什么意思？要将入川之战一手包揽吗？诸葛亮相信他有那个能力，只要找到合适的机会，从昏庸的刘璋手里夺取益州，应该不难。然而，他置我于何地？诸葛亮蹙蹙眉，黑夜里，若能更近些看他，便会见到他唇边，仍泛着浅浅的、礼貌的笑纹。一刹那，诸葛亮想到隆中秋风里的草庐，想到草庐内他谈及“益州”时，刘备脸上掩饰不住的喜色和那唯恐无法得到的担心。益州……是立国之处哇！点将台上，周瑜说给孔明看见了赤壁；只恨自己没有直接回答，要还一个“益州”给他看……诸葛亮闪闪神，见庞统、刘备已并肩跨坐马上。

    “孔明善于治政，而统善握战机。”庞统大声说，又问，“是吗？”

    诸葛亮笑着点点头：“那是自然。”

    他看上去平静极了，毫无争辩之意。

    “孔明，还有件事，山民托我告诉你。”庞统说。

    庞山民？难道……没及诸葛亮揣测，庞统已开口道：“铃死了。”

    铃死了！

    死了……？

    诸葛亮身子一晃，拉紧缰绳才站稳。

    “士元兄，铃……怎么死的？”诸葛亮勉强问。

    从阳都到荆州，在白骨里穿行的日子，是铃那只白白、软软的手，蒙在诸葛亮眼前，是她在说：“别看，二弟。”羚羊般敏捷、麋鹿般善良，狐狸般机灵，又像泉水一样的妩媚。诸葛亮少年丧母，大姐为人沉默，只有铃，是姐姐，也似母亲，而在诸葛亮成年后，她将嗔怨的目光一瞥他，又叫诸葛亮忍不住生出爱护的心。

    这时，庞统说：“哦，乱世么。人很容易死掉，怎么死的，我却不知。”

    诸葛亮抬起头，他看到月光下，庞统表情严肃，严肃之后，是得意的淡然！诸葛亮没再言语，刘备叹了一声，感觉到庞统口里的“铃”，对军师来说，是非同小可的一个人。他找不到合适的话来安慰诸葛亮，只好默默无声地看着他。

    “玄德公要回南郡吗？”庞统问。

    刘备点点头。“孔明，上马吧？”他低声说。

    “不了。”诸葛亮吃力地说，“我在耒县住一夜，明日便回转临烝，三郡钱粮，仍需筹措。主公，”他望望刘备，又望望庞统，说，“有士元兄陪在您身边，必定万事无虞。至于士元兄的官职……”

    “士元之意是？”刘备问。

    庞统笑道：“哪个空缺，