“就是这样。”我有点紧张，像个等待被评判的童蒙学子。

    赵直点点头：“不妨为你鼓鼓掌。”他装腔做势拍了两下手，“倘使允许从‘果’推至‘因’，你这番话不失为一篇上等史论。然而……”话锋理所当然地一转，“可以从后往前推么？你井井有条的铺陈，完全是在得知结论——曹丕称帝——后，再去反思他从前种种行止所得出的逻辑鲜明、倾向强烈的判断。敢问你有否通读一遍我给你的臣属劝进书、曹丕回信、汉天子诏书、曹丕上奏……等等等等那一堆东西？”他双手叉握，饶有兴趣地逼视我。

    在这样的目光下，撒谎极为艰难，可若答复“没有看”，不免羞赧。我只好硬着头皮说：“多少翻过两页，咳……”他讥笑的目光使我提高声调，“那又怎样？！无非是一些例行公事的阿谀之词，一些装模做样的虚矫之论！”

    “我想你还是该看看。”他少有地说出诚挚的劝告，“他毕竟是曹丕曹子桓。”我又一次接过厚厚一叠文牍。赵直在一旁为我挑亮灯芯、加满灯油。

    “难道不看完就不许睡？”我打个哈哈。

    “岂敢、岂敢！史家大人。”赵直微笑，“你既是不世出的一代良史，势必被这些来往公文吸引，哪怕你无法将之列入史传。”——光在手里掂掂就知它有多烦琐，的确与我践行的简约文风格格不入。

    篇篇翰墨很快把我惊住，令我张口结舌：若将阴沉的诛心的揣度暂时搁置，以信任去体味真率，历史仿佛有了另一种面目、另一种可能性，这是之前任何人未曾正视的：曹丕之本心，也许……确实……不想……做皇帝！来自手下人五花八门的劝进书，大多不值一看，曹丕的回复却端的是别具一格。

    先是左中郎将李伏上表曹丕，陈说曹操的功业、魏的兴盛、汉的衰败与种种祥瑞。面对这投石问路的小卒，曹丕下令道：“我这德行浅薄的人，哪里能招致祥瑞异变；即便有吉象，也是先王功德所致。”随后侍中、尚书令、尚书、给事黄门侍郎等一批更有分量的臣子：包括颇有名望的辛毗、刘晔、桓阶、陈矫、陈群等人，开始了第二轮进言，说谶纬祥瑞都预示着曹丕该更上层楼。曹丕答复：“世上有很多似是而非之事，你们谈及的征兆便是这一类。以后别再说这种话，休要陷我于不义。”然而议论并未停止。第三回合——渐渐读下去，我简直要把这场先前定义的“闹剧”视为曹丕与群臣的交锋、而不是刘协与曹丕的争夺——出马的是太史丞许芝，他长篇累牍说了一通“魏代汉、见谶纬”，曹丕投桃报李，回复了一篇长长的王令：“周文王三分天下有其二时，仍臣事殷商；周公旦辅弼幼主，始终履行臣子之责，我的德行虽然不及两位古人，却对他们充满景仰之情。我只是有幸继承了先王的事业，而今恩义未着，纵然倾府库之所有来赈济百姓，也不能解决天下人的饥寒。你许芝陈述的”天命“，哪里是为人臣子者该说该听的？”随后曹丕引述了他往日的一篇诗作，以禁绝众议，宣示本心。我将它徐徐吟出：“丧乱悠悠过纪，白骨纵横万里，哀哀下民靡恃，吾将佐时整理，复子明辟致仕。”（丧乱悠悠，生灵涂炭，百姓无依无靠。我一心辅佐时政、整顿乱世，随后还政于君，告老归乡。）

    “事情若是就这么停止，曹丕便真是周公、文王了。”我笑叹。

    赵直黠黠眼：“周公、文王的名声未必不如某位‘帝君’光灿。极看重身后名的子桓，有可能只想在史书上留下辅政救时的美名。只是……”

    只是他无能禁绝四面八方纷纷纭纭的劝进之声。

    第四、第五、第六、第七、第八……第十数回合，华歆、王朗、贾诩、司马懿……等重臣相继登场，天子一次次办颁发禅让诏书，派使者携玺印前来，曹丕不肯接受，使者不敢归去，曹丕上书，请求天子允许使者回宫