尹福揪起那家伙一瞧，正是飞鼠乔摘星！

    乔摘星在黑暗中没有认出是尹福，还以为是衙役们到了，忙不迭地说：“……我……就是想……弄几件衣服穿，县老爷……不是我干的……”

    尹福一听，以为县令吴永遭到暗算，忙问：“吴大人现在何处？”

    乔摘星抖抖索索从柜里爬出来，脸上死灰一般。

    “你说，县太爷在哪里？”尹福见乔摘星抖如乱麻，觉出形势不妙。

    乔摘星用手指着里间：“我来这时，县太爷就遭了暗算，现在正躺在那里……”

    尹福飞步来到里间，只见一个官人被绑在床上，人事不省。

    尹福摸了摸他的脉，尚有气息，连忙为他松了绑。衙役找来一碗温水，灌入他的口中，边灌边叫：“吴大人，吴大人。”

    吴永毫无动静。

    尹福仔细探视一番，发现他身上多处穴位被人锁住，于是暗运气功，往他身上几处穴位拍打几下，解了他的穴位。吴永清醒过来，揉揉眼睛，问道：“你是何人？”

    尹福道：“我是皇宫御前护卫尹福，随驾来到此处。”

    吴永慌忙立了起来，叫道：“原来是圣驾到了，小人该死！”

    尹福道：“圣驾离这里还有几十里地，很快就到榆林堡，我是前来探听讯息的。”

    吴永一听，松了一口气，叹道：“乱世之秋啊！我听说圣驾离京西幸，只不知何时到这里，这几日彻夜不眠；昨晚正在床上冥思苦想，忽然闻到一股异香，以后便不省人事……”说着从怀里摸出一团纸交给尹福，尹福展开一看，原是一张字迹潦草而又模糊的名单。

    尹福问：“这是谁送来的？”

    吴永回答：“昨日下午有个人骑着一匹快马送来的，穿的是太监衣服，他把这个交给门口的衙役，说是万分紧要的文牒，让马上呈给县官，然后便飞马走了。我接到这个一瞧，心想，既是文牒，就该有封有面呀，怎么能这样烂纸一团的？”

    尹福听了，心内疑惑：临走前太后并没有说差人送什么文牒过来。为什么有人来绑了吴永，并点了他的穴位，这其中分明有诈，会不会有人冒充吴永前去迎接圣驾……

    想到这，尹福身上出了一层冷汗，立即对吴永道：“你随我赶快去榆林堡接驾，去晚了恐怕凶多吉少。”

    吴永结结巴巴地说：“那……等我换了一身衣服……再去。”

    尹福道：“来不及了，快找两匹马来……”

    尹福随吴永出门来，才想起那个神偷乔摘星，不知他逃往何处去了。

    怀来本是北路的要冲，平时设有两个驿站，四个军站，备有三百多匹驿马，器具人役，上下齐全。可是如今乱世，健壮的马匹早被乱兵游勇抢个一塌糊涂；粮秣被耗费得一干二净；驿夫衙役逃的逃，叛的叛，安分守己的只是一些不中用的庸人。幸好马厩里还有几匹老马，吴永和尹福骑了上去，朝榆林堡匆匆赶来。

    晓色迷离，大地蒙蒙眬眬。

    小雨如烟如雾，似丝似带，笼罩着关外的山塞。四野荒凉冷僻，凄冷悲惨；雨声淅淅沥沥，如泣如啼。

    风嘶嘶，风吹寒气彻骨。

    大道上，吴永和尹福骑着黑鬃秃尾的驿马，冒着烟雨，缓步蹒跚。吴永披了一件紫呢的外衣被雨淋得满身是水，沾在身上，滚滚的紫水直往下淌，淌得马身上红一块，紫一片。一阵阵狂风，不时吹打起那件紫呢外罩的衣角。吴永瑟瑟缩缩，几次困顿得要从马背上跌下来。

    风愈刮愈猛，雨愈落愈大，尹福心内焦急，想催马疾进，可是那马却像娇惯了的，畏缩不前。尹福每呼出一口气，就成了雾团，瞬息就被风雨吹打消失了。那一团团稀雾越呼越急，他的心绪越来越紧张。