前的那个女人。

    柱嫂：“我到京城已有半个月了，海老爷王老爷都给我写了信，我住在翰林院高大人家里。爷，这是你的冬衣。”说着把那个包袱递了上去。

    “这里不许送东西！”押齐大柱的一个锦衣卫伸出手便去抢那包袱。

    朱七这时吭声了：“让她送吧。”

    那锦衣卫把手又缩了回来。

    齐大柱原是担心自己的女人受连累，听她一番告白心里也酸了，接过那个包袱：“京里不是你待的地方，我也已是个没下场的人了。想法子搭个便船回去吧。”

    柱嫂还跪在那里：“爷，我一个人你叫我回哪里去？”

    齐大柱别过了脸：“回浙江，找个老实人嫁了吧。”

    那柱嫂慢慢站起了，深望着齐大柱，齐大柱却拿着包袱一个人向黑门走去。

    朱七和几个锦衣卫跟着走去。

    突然，朱七的目光一闪，猛地一回身跃了过去！

    原来柱嫂低着头向那辆车的车轮猛撞过去，就在头要撞上车轮的瞬间被一只大手生生地拽住了。

    几个锦衣卫都转了头，齐大柱也慢慢回转头来。

    “大人，你现在不让我死，回去我还是个死。”柱嫂望着朱七。

    “好刚烈的女人！”朱七赞了一句，“齐大柱，我说了算，这个女人不许休了她。”

    齐大柱闭上了眼：“你这是何苦。愿意待你就待在北京吧。”说完这句向诏狱那条小门走了进去。

    到了严嵩书房门口严世蕃罗龙文和鄢懋卿都脱下了大氅，随从接了过去，三人走进了书房。

    白头父子，白头师弟，严嵩掌枢二十多年，依靠的还是眼前这个儿子和这两个弟子最多。这时冬寒早至，室外飘雪，他坐在冒着青火的白云铜火盆前，朦朦地望着进来的三人跪在面前，尽管目视模糊，骨子里涌出的却是前所未有的温暖。

    “船上冷吧？”严嵩望着鄢懋卿的身影问道。

    “见到阁老早已温暖如春了。”鄢懋卿几月在外，一时间还没看出这时严嵩的变化，笑着答道。

    “什么如春？”严嵩没有听清楚，复问一句。

    鄢懋卿一愕。

    严世蕃在他耳边说道：“还不是三个月前那个事闹的。现在眼也花了，耳也背了，声音小便听不见。”说着他站了起来，走到严嵩的座椅前，在他耳边大声说道：“他说见到你老就如沐春风，不冷了！”

    严嵩孩子似的一笑：“我能听见，这么大嗓门干什么？”

    “阁老听见了。都起来坐吧。”严世蕃招呼罗龙文和鄢懋卿起来。

    三个人都在严嵩的身边坐下了。

    严世蕃望着鄢懋卿，依然大着嗓门：“把这一次去两淮两浙巡视替朝廷收了多少盐税银子跟阁老说一下吧。”

    鄢懋卿依然怔怔地望着严嵩：“才几个月，没想到阁老老得这么快……”

    正高兴的时候，严世蕃不耐烦他这副伤感败兴的样子，手一挥打断了他：“说高兴的事吧！把收了多少银子告诉阁老。”

    鄢懋卿转出笑脸：“小阁老还是那般性急。公事是谈不完的，阁老春秋高了，巡视盐务的事我详细写了个帖子，让阁老慢慢看。”说到这里从袖子里掏出了一本厚厚的帖子双手递给严嵩。

    严嵩接过帖子却拿在手里：“详细账册都给皇上送去了吗？”

    鄢懋卿大声地回道：“送了！银子送进了国库，账册呈给了皇上。”

    “那就好。”严嵩这才就着灯光把那个帖子凑到眼前望了望封面，看不清，又望向鄢懋卿，“看不清了。你告诉我，这一次一共收了多少税银。”

    “阁老！”鄢懋卿大着嗓门，接着举起左掌伸出两根手指：“二百！