子进来了，摆在严嵩和徐阶的身后。

    “坐吧。”嘉靖温和地说道。

    “谢皇上。”严嵩和徐阶答着一齐坐了下去。

    屁股一挨着那凳立刻有了反应，那凳里生了火盆，滚滚烫烫。

    徐阶立刻站起了：“皇上的精舍里不能有烟火气，臣等不能坏了天规。吕公公，还是搬出去吧。”

    严嵩这时也慢慢站起了。

    严嵩是江西人，徐阶是江苏人，望着各自坐的所谓凳子空格里面都显出了红红的火炭，如何不知皇上今日赐给他们坐的是南方一带老人在冬寒才坐的火桶。

    吕芳笑道：“皇上的天恩，这里面烧的不是木炭，都是檀香。”

    严嵩也不得不说话了：“皇上如此恩宠，臣等实难消受。”

    嘉靖一笑：“八十多了，这么晚从被窝里拽出来，朕也不忍心哪。坐吧。”

    二人又一齐向嘉靖一躬，这才又坐下了。

    “徐阁老。”嘉靖望向徐阶。

    “臣在。”徐阶欠了欠身子。

    嘉靖：“你管着户部，鄢懋卿那二百三十万两银子收到了吗？”

    徐阶：“回皇上，臣刚从户部来，都清点了，入了库。”

    嘉靖：“还是严阁老调教出来的人能干哪。有了这笔钱，今年过年你也不会向朕哭穷了。”

    徐阶：“还是皇上庙筹有方，八月派了鄢懋卿南下巡盐。要不臣真不知道今年这个年怎么过了。”

    严嵩耳背，但正如鄢懋卿在他书房所言，喜欢听的和该听的时候耳朵就不那么背了，这时他一直凝神细听着，那一君一臣几句问答大致都听清了，却依然装作没有听清的样子，安静地坐在那里，继续听着。

    “朕的庙筹也不是都灵。”嘉靖提高了声音，“抓了杨金水，派了个赵贞吉去兼管江南织造局，快年底了，五十万匹丝绸还没有织出一半。徐阁老，朕看你这个学生本事也平常。”

    徐阶只得又站起了：“是臣督促不力。臣明日就发廷寄严催赵贞吉。”

    嘉靖：“丝绸是织出来的，不是催出来的。朕问你，江南织造局现在还挂在五个徽商的名下是怎么回事？听说这几个徽商还是胡宗宪的本家是怎么回事？”

    徐阶：“回皇上，当时沈一石死了，是郑泌昌、何茂才找来的这几个人……”

    “郑泌昌何茂才都死了，账总不能记在死人头上吧！”嘉靖打断了他。

    徐阶跪了下去：“是。这件事明天臣一并在廷寄里追问，叫赵贞吉明白回话。”

    “胡宗宪的病养得怎么样了？”嘉靖问这句话时没有看徐阶，似是在问严嵩。

    君臣奏对，声音传向何方，语气是在问谁，像徐阶这般老臣都已能闻风知向，这句话便没有回答，在等着让严嵩回话。

    严嵩自从耳背以后，每次召对都备感艰难，如果句句奏对都听不清楚，那便是该致仕了，这时便望向嘉靖：“请问皇上，可是问臣？”

    嘉靖：“胡宗宪是你的学生，应该有信给你。”

    严嵩：“回皇上，胡宗宪自从告病前上了个奏疏，一直并未给臣写信。可他的病况臣知道，南直隶巡抚最近去看过他一次，说是积劳成疾，只怕一年半载还养不过来。”

    嘉靖有些黯然：“胡宗宪是有大功劳的人。写封信给他，叫他一是好好养病，二是管管自己的本家，不要掺乎江南织造局的事。弄出事来，面子上不好看。”

    严嵩：“臣明天就给他写信。”

    嘉靖提高了声调：“朕上次就跟你们说过，各人的儿子各人的弟子各人管好。比方淳安那个知县海瑞，这一次又给朕出了个难题，要朕将淳安百姓今年借织造局的粮债全免了，还要朕免去淳安全县三年的赋税。他爱民，