送给海老爷了。”

    海瑞伸出一只手搀起了他：“买东西付钱与看得起看不起无关。老丈既有这片好意，就请帮我做点事。”

    那老汉：“海老爷只管吩咐，小民去做。”

    海瑞又从袖里掏出一吊铜钱：“烦你去南门口给我买两斤牛肉送到县衙后宅我的家里去。钱要是不够，家里人会补给你。”

    那老汉双手捧接过那吊铜钱。

    “拜托了。”海瑞又望向满地跪着的百姓，“父老们都起来，该干什么去干什么。你们也没犯王法，我也不在公堂上，不要见着就下跪。”

    百姓们依然跪着。

    海瑞便不再说什么，戴上斗笠提着菜篮大步向衙门方向走去。

    无数双百姓的眼睛送着他前行的背影，鸦雀无声。

    大堂衙前的堂鼓声敲响了，一阵阵传来。

    海瑞打开了面前那只木箱上的铜锁，揭开了箱盖，他的那套七品官服官帽和那方淳安正堂的大印显了出来。

    海瑞却停住了，静静地站在箱前，望着那套叠得整整齐齐的官服官帽，望着那颗用黄布包着的淳安正堂大印。

    严党依然未倒，郑泌昌何茂才虽被正法，赵贞吉推行的依然是前任的苛政，遭受重灾的淳安竟也未能幸免。决意辞官的海瑞又被激起了为民抗争的愤怒。全身而退既已不能，直接跟赵贞吉一争便势所必行。他要吼出自己的最后一声，上震朝廷！

    堂鼓声越敲越响了，海瑞更不犹豫，倏地拿出官帽戴上，接着拿出官服抖开穿在身上，系上腰带，再捧起那颗用黄布包好的大印，向前面大堂走去。

    堂鼓声把钱粮书吏刑名书吏和三班衙役从各处都催来了，这时都在大堂上站好了班。

    差役班头领着那群抓人的差役牢卒这时也只得都奔来了，把个本不宽敞的淳安县衙大堂站得黑压压一片。

    海瑞捧着印走到大案前坐下，静坐不语本是他的习惯，这时更是一脸的严霜，把堂上冷得一片死寂。大家都知道，这是在等，在等着王牢头把田有禄叫来。

    跑到驿站，又领着田有禄的轿子跑回来，王牢头已是满脸满身的大汗，进了衙门口也不等田有禄，自己先奔上大堂向海瑞跪下：“禀大、大老爷，小人将二老爷请来了。”

    海瑞也不接言，目光向堂外望去。

    田有禄虽有些惊疑却仍作镇定向大堂走来了。

    上了堂，二人的目光碰上了，海瑞毕竟尚未罢官，田有禄还只好以下属见堂官之礼向他一揖：“卑职见过堂尊。”

    按规制，知县大堂的大案边摆有县丞的一把椅子，海瑞这时却并不叫他坐：“我问你件事。”

    当着这么多衙门的公人，田有禄有些挂不住了，目光瞟向那把椅子，又抬头望了一眼海瑞。

    海瑞依然不叫他坐：“我问你件事。”

    田有禄只好站在那里：“堂尊请问。”

    海瑞：“为什么派人抓百姓，抢百姓的生丝？”

    田有禄挺直了腰，从怀里掏出一纸公文：“堂尊有所不知，我淳安县今年借了织造局那么多粮食，现在也到该还的时候了。这是巡抚衙门赵中丞的公文，堂尊是否一看？”

    海瑞冷笑了一下：“你口口声声称我堂尊，省里的公文却揣在怀里，还问我看不看？”

    田有禄怔了一下，接着又镇定地说道：“堂尊已经向赵中丞递了辞呈，赵中丞的公文自然便下给属下了。”

    海瑞：“公文上直接写着下给你的吗？”

    田有禄这回真的怔了，自己拿着那纸公文重新看了起来，不好说话了。

    海瑞：“回话。”

    田有禄：“公文当然是下给淳安县的……可巡抚衙门的上差却是亲手交给属下的。”