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    远处，差役班头和王牢头也看清了突然出现的海瑞，二人一下子懵了。

    王牢头首先害怕了，望了望被抓在那里的十几个人，又望向差役班头低声说道：“把这些人都放了？”

    差役班头：“不是说他待罪在家不理事了吗？待罪了便不是官，去，告诉他，这是二老爷奉赵中丞的命令叫我们干的。”

    王牢头依然怵海瑞：“那我在这里看着这十几个人，你去跟他说。”

    差役班头乜了他一眼：“我也没叫你来，来了你又这么怕？”

    其他差役和牢卒都望向王牢头。

    王牢头面子下不来了：“各干各的差使，我怕什么了？那你在这里看着，我过去。到底看是你怕还是我怕。”说着一个人向海瑞走去。

    奔逃的百姓都不逃了，慢慢停了下来，有胆大的还走近了些，远远地围着看。

    王牢头走近海瑞便堆出笑来，屈下一条腿行了个半礼：“参见海老爷。”

    “跪下。”海瑞声音不高威严不减。

    王牢头那一条腿还没伸直便僵在那里，望着海瑞。

    海瑞见他兀自不跪两眼闪出光来：“衙门公干之员见堂尊行什么礼都不知道吗！”

    王牢头嗫嚅着：“不说海老爷在家里待、待……”

    海瑞：“待什么？”

    “待罪吗？”王牢头咬着牙说完了这句话。

    海瑞冷笑了：“你听谁说我在家里待罪？”

    王牢头有些发瘆了：“二、二老爷……”

    海瑞：“二老爷叫大老爷在家里待罪，大明朝的王法什么时候改的？”

    王牢头双腿一屈跪下了。

    那些差役牢卒都跟着跪下了。

    “为什么抓百姓？抢百姓的生丝？”海瑞紧盯着他。

    王牢头：“回堂尊的话，二老爷说奉了赵中丞的命，淳安的百姓借了织造局的粮，现在要立刻拿生丝还粮。”

    海瑞：“你是个管大牢的，为什么也出来抓人？”

    王牢头：“回堂尊的话，赵班头那边人手不够，叫小的出来帮忙。”

    海瑞又冷笑了一声：“看样子你们是想把淳安的百姓都抓了！”

    王牢头：“堂、堂尊，这可不干小人的事，上有二老爷，下有赵班头，小人只是临时调来帮手的。”

    海瑞盯着他：“田县丞现在哪里？”

    王牢头：“禀堂尊，听说胡部堂的公子来了，二老爷去驿站侍候差使去了。”

    海瑞眼中又闪出光来：“侍候差使？胡部堂的儿子是朝廷什么官员？”

    王牢头：“好、好像没有什么官职。”

    海瑞：“立刻去驿站，把田有禄叫来，就说现任淳安知县海瑞不待罪了，只怕还要升官。现在在大堂等他。”

    王牢头：“大老爷……”

    海瑞：“去不去？你不去现在就免了你的牢头，叫别人去。”

    王牢头：“小人立刻就去。”爬起来飞奔而去。

    海瑞又把目光扫向跪在地上的那些差役牢卒：“去告诉你们那个大落落的赵班头，叫他立刻把百姓放了，东西还了，都到大堂来。”

    “是！”那些差役牢卒一齐磕了个头，慌忙爬起，向兀自大落落站在那边的差役班头和那群依然抓着百姓的差役跑去。

    海瑞拿起搁在菜篮上的斗笠，提起菜篮，一个人回身走去。

    街两旁围观的百姓都跪下了：“海老爷！”

    那个刚才卖茄子辣椒给海瑞的老汉就跪在人群前，膝行了两步，双手捧起十枚铜钱：“小民老花了眼，竟没认出是青天海老爷。这钱请海老爷拿回去。那点辣椒茄子小民自己种的，海老爷要看得起，就算小民