荒年赈济灾民，这是臣等的责任。”

    见他这般年纪这时跪在那里，帽袍皆湿，答话时依然竭力维护自己的圣名，嘉靖的心一下子又软了，似乎想起了他二十年来的辛劳，便默在那里。

    吕芳当即说道：“阁老，皇上也没有叫你跪，毕竟八十的人了，还是起来回话吧。”说着便过去搀他。

    严嵩这时便借着吕芳的一搀之力，站了起来。

    吕芳又向嘉靖望去。

    嘉靖这才望了一下旁边的那个矮墩。

    吕芳连忙搬过了矮墩：“阁老，皇上赐你坐呢。”

    严嵩汗眼模糊：“臣谢皇上。”在吕芳的搀扶下又顺势坐了下去。

    嘉靖不再跟他绕圈子：“你刚才说丰年备荒，荒年赈灾，浙江被淹了的那两个县情形如何？”

    严嵩：“正在按照‘以改兼赈’的方略，一边赈济灾民，一边施行改稻为桑的国策。”

    嘉靖慢慢望向了吕芳，吕芳这时也淳淳地望着嘉靖。

    嘉靖：“你回去问问严世蕃，浙江的事到底进展得如何，回头再来回朕的话。”

    严嵩：“是。”站了起来。

    吕芳引着他向纱幔那边走去。

    嘉靖望着严嵩龙钟的背影，目光也有些茫然。

    关殿门的声音，一会儿，吕芳踅回来了。

    “严嵩老了，底下的事管不了了。”嘉靖说道。

    吕芳：“有些事也真难为他。”

    嘉靖：“看他明天怎么回话吧。严世蕃如果不孝，便忠不到哪儿去。打着织造局的牌子去买灾民的田，如果是严世蕃的主意，明天严嵩自己会请罪。”

    吕芳：“奴才想也是。严嵩一请罪，便立刻明发邸报，通告各省。”

    “还有你管的那些奴才，也不如以前晓事了。”嘉靖说着又来了气，“你刚才说杨金水会在那里想法子取下织造局的灯笼。灯笼取下了，宫里的名声已经败出去了。怎么挽回？这就告诉那个奴才，他要坏了朕的名声，就把自己的脑袋挂到粮船上去！”

    吕芳：“奴才现在就派人去告诉他。”

    嘉靖：“派锦衣卫的人去。穿上便服，替朕在浙江看着。这一次看样子得抓几个人了。”

    吕芳：“奴才明白。”