无论省府州县，除了规模，牢房的规制都是一样的。通道，铁栅栏，石面墙地，而且在进入牢房通道的出口一律有值房。现在淳安县大牢的值房规格升了，成了海瑞临时办公的签押房。

    门外站满了兵，海瑞却一律不让他们进来，守候在里面的是淳安县的差役，都挎着刀把在门口。海瑞一个人坐在临时搬来的大案前，翻阅着前任留下的账册案卷。

    两个差役提着两只桶和一篮子碗筷，送牢饭进来了。

    “太爷。”差役放下了桶，对着海瑞，“该给人犯开牢饭了。”

    海瑞望了望两只桶：“就在这里分了。”

    两个差役对望了一眼，一个拿碗，一个舀饭，十几碗饭很快分好了。两个差役就把一碗碗饭往桶里叠。

    “慢着。”海瑞叫住了他们，“每碗你们都吃一口。”

    两个差役一怔：“太爷，这可是牢饭。”

    海瑞：“每碗都吃一口。”

    两个差役只好拿起了筷子，犹豫了好一阵子才每人端起一碗，挑起一团饭送到嘴里。那饭刚一入嘴，二人的脸都苦了起来。

    正所谓“为人莫犯法，犯法不是人”。哪个朝代的牢里照例都由官仓配拨牢粮。牢头狱卒却从来不会把官仓的好米给人犯吃，都是卖了好的，再买陈年霉米，讲点良心的便配上糠秕，黑了心的便往里面掺上沙石。这饭怎么能吃？偏偏遇上这么一个太尊，居然叫送牢饭的差役先尝。二人心里骂着，却不敢不吃。

    一人尝六口，十二碗都尝遍了。海瑞这才说道：“告诉所有的人，不要打量着在饭里下毒。毒死一个人犯，做饭的送饭的就把饭自己吃下去。”

    两个差役：“不敢的。”

    海瑞：“送进去吧。”

    二人这才又将碗叠入桶中，提着桶，向通道走去。

    还有个苦的，这时也走进来了，便是田有禄。

    海瑞抬起头望着他。

    田有禄在他大案对面的椅子上坐了下来，揩着汗：“堂尊，只差没下跪了，卑职也只借到了两天的赈灾粮。”

    海瑞：“都分发了吗？”

    田有禄：“正在分发。”

    海瑞便不再看他，低头翻着账册：“那就再去借，我说的是三天，还差一天。”

    “堂尊，卑职再借不到了。”田有禄像是铁着心来的，语气便也有些倔抗，“担着哪一条，堂尊看着治罪吧。”

    海瑞仍然低着头：“哪一条也不担。等这个事完了，我只问你一件事，新安江大堤在淳安境内是怎么决口的。”

    田有禄的脸一下子变了：“堂尊，前任知县都砍了头了，你不能把这事再算到卑职头上。”

    海瑞：“借粮去。”

    田有禄只好站了起来：“堂尊，屋檐滴水代接代，新官不算旧官的账。你老将来也要交任的……”

    海瑞的目光“刷”地盯向了他：“我没有儿子，也没有打算活着走出淳安！借粮去！”

    “好，好。卑职这就去借。”田有禄走出去不一会儿，挥着汗又折回来了，跨进值房的门槛便嚷道：“来了！堂尊，终于来了！”

    海瑞：“什么来了？”

    田有禄：“粮船！江南织造局买田的粮船！”

    海瑞一震：“哪儿的粮船？”

    田有禄：“织造局的粮船。”

    海瑞倏地站起：“你看明白了？”

    田有禄：“差役来报的，说是看得清清楚楚，每条船桅杆上都挂着织造局的灯笼。他们的人也被领着等在县衙了。”

    海瑞：“你去接待，当面再问清了，到底是不是织造局的粮船。”

    田有禄：“各条船上都挂着灯笼，铁定是织造局的。”