“怎么逼的？”海母坐了起来。

    海瑞连忙扶着母亲在床头靠坐好了，才接着说道：“官府，还有那里的豪强。”

    海母不说话了，两眼先是望着床的那头出神，接着慢慢望向了海瑞。

    海瑞：“朝廷为了补亏空，要把浙江的田都改种桑苗，好多出丝绸，多卖钱。宫里的织造局和浙江官府还有那里的丝绸大户认准是个发财的机会，就要把百姓的田都买了去，还想贱买。便串通了，趁着端午汛发大水，把河堤毁了，淹了两个县。百姓遭了灾，他们也不贷粮给他们度荒，就为逼着百姓卖田活命。”

    海母：“这么伤天理的事，朝廷就不管？”

    海瑞沉默了。

    海母盯着他：“说呀。”

    海瑞：“说出来阿母会更担心了。”

    海母：“先说。”

    海瑞的目光避开了母亲，望着下面：“这些事朝廷都知道。”

    海母震惊了，过了好久才又问道：“是朝廷让他们这样做的？”

    海瑞：“是朝里掌权的人。说明了，就是严阁老那一党的人，只怕还牵涉着宫里的司礼监。”

    海母两眼睁得大大的，坐在那里想着。过了好一阵子，突然伸出一只手，在海瑞坐的床边摸着，像是要找什么东西。

    海瑞握着母亲的手：“阿母，您老要找什么？”

    海母：“信！”

    海瑞连忙从怀中掏出谭纶的那封信，递给母亲。

    海母拿着那封信，盯着封面出神地看着。小木桌上那盏油灯漫过来的光到了床头是那样散暗，她这就显然不像是在认上面的字，而是像要从这封信里面穿透进去，竭力找出那中间自己感觉到了却又不知就里的东西。

    海瑞当然明白母亲此时的心情，低声说道：“给儿子写信的这些人都是朝里的忠臣。调儿子去淳安当知县就是他们安排的。”

    海母的目光仍然望着那封信：“安排你去和那些人争？”

    海瑞：“是。”

    “那么多大官不争，叫一个知县去争？”海母的目光从信上转向了海瑞。

    海母平平实实的这句话，就像一把锋利的刀，从正中间将一团乱麻倏地劈成了两半，许多头绪立刻从刀锋过处露了出来！可再仔细去想，这一刀下去虽然一下子斩露出许多头绪，那一团乱麻不过是被斩分成了两团乱麻。头绪更多了，乱麻也就更乱了。海瑞不知道怎么回答母亲，默在那里。

    海母：“回答我。”

    海瑞：“回阿母，这里面有许多情形儿子现在也不是很清楚。”

    “那你还答应他们去？”海母逼着问道。

    海瑞：“儿子想，正因为这样，几十万百姓才总得有一个人为他们说话，为他们做主！”

    海母：“他们为什么挑你去？”

    海瑞：“他们认准了儿子。认准儿子会为了百姓跟那些人争！”

    这下轮到海母沉默了。

    海瑞也沉默在那里。

    门外院子里的虫子这时竟也不叫了。隐隐约约地便传来了侧屋那边海瑞妻子哄女儿睡觉的吟唱声：“日头要歇了，歇得吗？歇得的（音：di）……月光要歇了，歇得吗？歇得的……阿囡要歇了，歇得吗？歇得的……阿母要歇了，歇得吗？歇不得……”

    海母不禁将手慢慢伸了过来，海瑞立刻将自己的手递了过去。母亲的手一下子将儿子的手握紧了。

    妻子的吟唱声还在传来，带着淡淡的忧伤：“阿母要歇了，日头就不亮了，月光也不亮了……”

    “是呀……世上做阿母的几个命不苦啊……”海母失神地望着那盏灯喃喃地说道。

    “阿母！”海瑞立刻把母亲的手握紧了。