来。

    “通知严嵩叫他明天就带胡宗宪进宫。还有，叫裕王一起来。”

    嘉靖的声音不高不低地在大殿里盘旋着。

    大轿还有亲兵马队在离严嵩府大门还有三十余丈开外便停下了，胡宗宪掀开轿帘走了出来。

    也就是戌时初，天也才将将黑。胡宗宪连晚饭也没吃，在贤良祠换了一身便服就来到了这里。下轿后，他站住了，远远地望着那座自己曾经多次来过的府第。府门廊檐下那四盏大红灯笼上，“严府”两个颜体大字依然如故。世事沧桑，二十年前刚中进士时严嵩在这里召见自己的情形恍同昨日。可这一次，前面也就不到三十丈的路程，他却觉得是那样遥远。他决定一个人徒步走完这段路，即将纷至沓来的责难和难以逆料的谋局，也需要他完成最后的心理准备。

    “你们就在这里候着。”说完，他从亲兵队长手里接过一个四方的包袱，一个人向大门走去。

    “呦，是胡大人。”门口站着的门房显然也是故人，见到胡宗宪这一声里便能见出久违的亲切，但这种亲切中这一次又明显透着陌生。

    胡宗宪当然能感觉到他目光中那种既有久违又有审视的神色，带着笑问道：“阁老还好吧？”

    那门房：“还好。”

    胡宗宪：“烦请带我去拜见老人家吧。”

    那门房沉吟了，好一阵才说：“真不好跟胡大人说这句话，下午阁老就有吩咐，胡大人是皇上召来的，他不宜先见你。”

    胡宗宪一怔。一路上，到严府后种种尴尬和难堪的局面他都想象过了，但严嵩竟不见他，这却实在出人意料。他心里突然涌出一种难言的酸楚，沉默了好一阵子，深深地望着那门房说道：“烦请你去禀告阁老，于公于私，我都应该先见他老人家。”

    那门房又犹豫了片刻，才勉强说道：“那胡大人就先在这里等等吧。”

    其实胡宗宪已经不知道这两年来严府格局的变化。由于年老力衰，严嵩已经失去当年那种左右一切局面的精力，在内阁，实际权势都已经被严世蕃取代，何况家里？阖府上下，所有的人做所有的事，实际上都得听严世蕃的安排，然后才敢去干。不让胡宗宪进府本就是严世蕃的吩咐，那门房这时当然得到严世蕃这里来回话。

    他犹犹豫豫地来到书房门口，轻声唤了一声：“小阁老。”

    严世蕃正在屋子中间来回走着，一边口述；鄢懋卿则坐在书案前飞快地记录他说的话。

    严世蕃只是白了一眼站在门口的门房，继续口述道：“臣既不能上体圣忧，又不能下苏民困。臣之罪已不可以昏聩名之，误国误民，其何堪封疆之任？倘蒙圣恩，准臣革去浙直总督及浙江巡抚之职，则臣不胜感激涕零之至！臣胡宗宪叩首再拜。”说完这句，他才望向那门房：“是不是胡宗宪来了？”

    那门房：“回小阁老的话，是胡宗宪来了。”

    严世蕃：“我教你说的那些话，你没跟他说？”

    门房：“小人说了，他说叫我禀报阁老，于公于私，他都应该先来看阁老。”

    严世蕃拿起鄢懋卿记录的辞呈一边看，一边对门房说：“去告诉他，就说阁老说，这里是私邸，要是谈公事明天可以到朝堂上谈，内阁也可以派人到贤良祠跟他谈。要是谈私事，严府跟他胡宗宪无私可言！”

    那门房有些踌躇，轻声说道：“这样说是不是有点太伤他……”

    “伤你妈的头！”严世蕃近乎咆哮地抓起书案上的砚池便向门口砸去！

    那门房吓得连忙一躲：“小人这就去说……”一边急忙向外面奔去。

    他这一砸，弄得正在写字的鄢懋卿没了墨汁，幸好平时就经惯了这样的事，不惊慌也不尴尬，喃喃地说道：“得重新磨墨了……”