”人还在门口，杨金水便一声贴心贴肺的呼喊，迈进值房门直奔到坐在那里的吕芳面前，跪在地上，端端正正地磕了三个响头。

    “起来吧。”吕芳的声音仍然很平和。

    杨金水爬了起来，从杨金水身旁的茶几上双手捧起那个茶碗送了过去，两眼中露出的那种探询，如同在等候审判。

    吕芳静静地坐着，其实过了也不多久，但杨金水端茶碗的手已经开始有些微微发颤。

    “你喝了。”吕芳终于说出了这句话。

    这句话落在杨金水的耳里却如同纶音！外任太监进京见吕芳通常都是在敬献这一碗茶时便能知道自己的恩宠：茶递过去吕芳倘若不接，这便是等着发落了，是贬是关是杀全在吕芳接下来的话里；茶递过去吕芳倘若接过去喝了，那便是平安大吉，接着回去当差就是；要是吕芳赏敬茶的人喝下自己剩下的这碗茶，这便是当亲儿子看待的礼遇！因此杨金水听吕芳叫自己喝了这半碗茶，两眼立刻闪出光来，揭盖碗时手便止不住地颤抖，神情十分激动，一口将茶喝了。

    喝完茶，杨金水挨着吕芳腿边慢慢蹲下，有轻有重地捶了起来，那张脸无限依恋地抬望着吕芳：“干爹……四年了……您又见老了……”说到这里，是真的哭了起来。

    吕芳轻叹了一声：“过一天是一天吧。去洗把脸，换身衣裳，我现在就带你去见皇上。”

    杨金水吓得一颤：“现、现在就见皇上……”

    吕芳：“你什么都没瞒我，我自然什么都不会瞒皇上。毁堤淹田的事皇上都知道了。你去，再把详情细细向他老人家说一遍。”

    杨金水依然六神无主：“那儿子这回的罪过……”

    吕芳：“你也是为了宫里好。难得是你不隐瞒，这便是最大的忠。一两个县嘛，皇上心里揣的是九州万方。”

    杨金水还在迟疑着：“干爹，儿子……”

    吕芳：“什么也别说了，准备见皇上吧。”

    名曰见皇上，见其实是见不着的，杨金水只能跪在大殿和精舍间那道纱幔外，也许是因为洗了脸换了衣，更是因心里有了底，跪在那里便显得端正而肃定。

    “严世蕃那封信你亲眼看见了？”里面传来了嘉靖的问话声。

    杨金水：“回主子，奴才亲眼看见了。信是写给郑泌昌何茂才的，叫他们干脆把田给淹了，改稻为桑也就成了。”

    “马宁远的那份供状你亲眼见了吗？”里面又传来嘉靖的问话声。

    杨金水：“回主子，胡宗宪当时叫奴才和郑泌昌何茂才看，奴才和他们俩人都没有看。”

    “你觉得胡宗宪这样做是为了什么？”嘉靖的这句问话声明显高了些。

    杨金水一凛，不禁望向站在旁边的吕芳。

    吕芳：“有什么就答什么。”

    “是。”杨金水也提高了声调，“回主子，奴才觉得胡宗宪这样做至少有三个心思。”

    “哪三个心思？”嘉靖紧接下来的问话声。

    杨金水：“回主子，第一，胡宗宪肩上的担子重，倭寇闹得厉害，他害怕百姓失了土地再一闹事，内忧加上外患，那个时候他担不起罪过。第二，裕王府那个谭纶在他身边，他应该也受了些影响。第三，他对严阁老感情还是深的，但对小阁老做的事总是不以为然。”

    “吕芳。”嘉靖这时在里面唤了一声吕芳。

    吕芳连忙掀开纱幔走了进去。

    杨金水的头还低着，那两只耳朵却竖了起来。

    里面又传来了嘉靖的声音：“你用的这个杨金水还是得力的。明里不要赏他，暗里给他奖点什么吧。”

    “是。”接着是吕芳的回答声。

    杨金水那张脸虽然低着，但那份激动光看背影也能看了出