么就用了你这样的人做杭州知府兼新安江河道总管！”

    “我本就不该出来为官！”马宁远跪了下去，“可我的老母，拙荆，还有犬子，部堂大人都知道，全是老实巴交的乡下人。请部堂大人保全他们。”说到这里，他的声音已经哽咽，趴了下去。

    胡宗宪：“我再问你一次，毁堤的事背后指使的是哪些人？”

    马宁远抬起了头：“部堂，您不要问了。问下去，我大明朝立时便天下大乱了！部堂担不起这个罪，阁老也会受到牵连。堤不是毁的，是属下们去年没有修好，才酿成了这场大灾。但愿淹了田以后，朝廷改稻为桑的国策能够施行，部堂大人不再夹在里面为难，属下这颗人头赔了也值……”

    胡宗宪也黯然了，显然被马宁远这番话触痛了心中最忧患处，一声长叹：“你中有我，我中有你，天下事坏就坏在这里……他们拿你的命换银子，拿浙江那么多百姓的身家换钱，你还得死心塌地地保他们，还要说是为了朝廷，是为了国策！什么国策，什么改稻为桑，赚了钱，有几文能进到国库？这一次，他们利用的不只是你，胁迫的也不只是我胡宗宪。我真不愿意看到，阁老八十一岁了，被这些人围着，这时落个身败名裂的下场……”

    马宁远一震，愣愣地望着胡宗宪。

    亲兵队长走了进来：“部堂大人……”

    胡宗宪打断了他：“是郑大人何大人来了吗？请！”

    亲兵队长答应着走了出去。

    胡宗宪瞪了马宁远一眼：“你的命这次是保不住了，你的家人我会尽力保全。你先到里边房间待着，听听你保的人肚子里到底是什么肝肺。死，也不要做个糊涂鬼！”

    马宁远重重地在砖地上磕了个头，爬了起来，捧起那套官服，脚步蹒跚地向里间的侧门走了进去。

    郑泌昌与何茂才进来时，胡宗宪又已经闭着眼坐在大案前的椅子上。

    两个人站住了，对望了一眼。

    郑泌昌轻声唤道：“部堂大人……”

    胡宗宪仍然闭着眼睛：“坐吧。”

    两个人轻轻地走到椅子前坐下，又一齐望向胡宗宪，胡宗宪还是闭着眼睛。

    尴尬的沉默。

    两人不得要领了，郑泌昌向何茂才使了个眼色。

    何茂才轻咳了一声，说道：“真没想到，会出这样的事情……”

    胡宗宪还是闭着眼坐在那里，没有接言。

    郑泌昌不得不说话了：“属下听说这个事以后，立刻去了义仓，统算了一下，不足三万石粮。受灾的百姓有四十万之多，全赈了，也就够他们吃上十天半月。当务之急是买粮，可藩库里的存银也不够了。我们得立刻给朝廷上奏疏报灾情，请朝廷拨粮赈灾。”

    “拨什么粮？报什么灾？”胡宗宪还是闭着眼睛。

    何茂才：“自然是报天灾……”

    “是天灾吗？”胡宗宪这时睁开了眼，目光盯向郑泌昌和何茂才。

    二人一怔。

    郑泌昌：“端午汛，一天一夜的暴雨，水位猛涨，本是想不到的……”

    见他这个时候还如此厚颜文饰，胡宗宪那双眼不再掩着鄙夷：“那这道奏疏就按你说的，由你来草拟？”

    郑泌昌连忙接道：“属下们可以拟疏，但最后还得由部堂大人领衔上奏。”

    胡宗宪：“你们拟的疏，自然由你们奏去。我只提醒一句，同样的江河，同样的端午汛，邻省的白茆河、吴淞江和我们都是去年修的堤，我们一条江花了他们两条江的修堤款。他们那里堤固人安，我们这里倒出了这么大的水灾。这个谎，你们得扯圆了！”

    郑泌昌和何茂才都变了脸色，互相望着，知道这是逼他们摊牌了！

    何茂才：“部堂大