火又起：“林彪所提出的困难全是借口，速给林彪回电，原话不变。”

    8月12日，林彪、罗荣桓和刘亚楼接到毛泽东的电报，面面相觑，他们从未见到过毛泽东如此口气的电报，再也不敢推说什么，只得一面委婉说明具体情况，一面明确表示：马上南下。

    为了迎接新的战斗，林、罗、刘三人决定随军南下。8月14日，东北人民解放军正式将东北军区和东北野战军分开，军区工作由高岗、陈云、李富春、伍修权等负责，而林、罗、刘等则专心负责前方作战指挥。

    经过紧张的粮食筹备和道路抢修，林彪于8月29日向各纵队下达了战斗动员令。1948年9月10日起，东北野战军从各处火车站秘密登车。运送部队的列车全用棚车，开车前车门加锁，贴上封条。列车运行时看不到部队人影，听不到说话声音，就连铁路员工也不知道运的是什么。在短短的9天之内，十万大军安全、迅速、秘密地运到了辽西。

    国民党军队的情报机关对此居然一无所知，而辽沈大决战的序幕却已悄然拉开了。

    1948年9月3日，林彪将刚刚制订的东北野战军作战计划发送到了西柏坡。

    毛泽东手持这份计划，踱着大步子，不禁再皱眉头，说：“林彪还是不愿打硬仗，看看这个计划，他把兵力部署的重点放在了锦州与沈阳之间，这仍然是准备打援，重点要消灭沈阳来的援敌，根本就不想全力打锦州。”

    毛泽东走来走去，他举着电报转身对周恩来说：“他这个样子……”

    周恩来接过话来说：“不如我们制订好新的作战方针，直接发给林彪好了。”

    9月7日，毛泽东正式指示东北野战军：你们应当使用主力攻打锦州一线，并时刻准备歼灭来自长春、沈阳两地的援敌。如果你们将重点放在攻打援敌上，长春、沈阳之敌可能会因你们的威胁太大而不敢出动。同时，锦州一线分散的敌军也会乘机收缩于锦州和唐山两地，那样，锦州将更不好打。所以，你们必须确立两个决心，一要确立攻占锦、榆、唐三点并全部控制该线的决心；二要确立打你们前所未有的大歼灭战的决心，即在卫立煌全军来援的时候敢于同他作战。

    毛泽东一锤定音，林彪无法再作他想。“按新的作战方针全面部署。”他面无表情地说。

    此后，东北各条铁路线上一片繁忙，兵员和物资纷纷调往各战略要地。为了隐蔽战略目标，所有的铁路运输一律采取夜间满车、白天空车的方式进行。

    在此期间，国民党空军已经发现辽西地区铁路夜间运输繁忙，白天也有大量人员运动。但未能引起国民党高层的警觉。蒋介石正忙于应付西北和山东战场，而卫立煌却在忙着想办法解决长春问题。东北野战军将长春围得水泄不通，城内粮食匮乏，军心不稳。但谁也没想到过锦州的危险，甚至连驻守在锦州的范汉杰都感到高枕无忧。8月底，范汉杰去南京开了一次会，蒋介石很担忧地告诉他，一定要警惕解放军进攻锦州，范汉杰却不以为然，背地里还说蒋介石是神经过敏，返回东北时，甚至顺便把家眷也接来了，打算长住下去。在他的影响下，锦州城内一片太平景象，甚至沈阳等地的有钱人也纷纷迁往那里。

    他们却万万没有想到，早在9月10日，林彪、罗荣桓已根据毛泽东制定的作战方针，拟定了第一步作战计划：以三、四、七、八、九、十一纵、二纵5师、炮纵主力、冀热辽察军区独立第4、6、8师和骑兵师出击北宁铁路锦州至唐山段，切断东北国民党军与关内的联系；同时以一、五、六、十纵和独立2师集结于彰武、新立屯地区，准备截击沈阳西援之敌。十二纵和5个独立师则继续围困长春。

    一场旨在关上东北大门的血战即将展开！

    要锦州，还是要长春？