策，既便于观察也便于战斗。

    火炬光照着他们，这火炬是被伊马纽斯插在墙壁的火炬架上的，离导火索报近。

    房间里有一个又大又重的橡木箱。在带抽屉的家具问世以前，人们用它来装在服和日用布制品。

    他们将箱子拖到楼梯口竖立起来。箱子牢牢地嵌在楼梯口，堵住进路，圆穹下面只留出一人宽的窄缝，以便对进犯者一一予以歼灭。进攻者多半也不敢冒这个险。

    堵住进口后，他们稍作休息。

    他们数了一下人数。

    十九人中只剩下七人，其中包括伊马纽斯。所有的人都负了伤，只有伊马纽斯和侯爵除外。

    那五名伤员仍然很活跃，因为在激烈的战斗中，如果没受致命的伤，人们还是来回活动的。这五名伤员是又名罗比的夏特内、吉努瓦位、又名金技的瓦斯纳尔、痴情汉和大勇士。其他人都死了。

    他们已经没有弹药了，弹盒里空空如也。他们数数子弹，七个人总共有几发子弹？

    四发。

    他们已经到了穷途末路，被逼到张着大口的、可怕的深渊边上。再往前一步就会跌下去。

    此时，进攻又开始了，只是比较慢、比较稳。进攻者正用枪托敲打楼梯探路。

    无路可逃。从图书室逃走？高原上那六门点燃了火绳的大炮正瞄准图书室。从上面几层逃走？那又有什么用呢？楼上通到平台，到了那里只好从塔上往下跳了。

    这个不同凡响的集团中的七位幸存者被关押在厚厚的墙壁里，厚墙保护他们也出卖他们。他们还没有被敌人抓住，但已是俘虏了。

    侯爵提高声音：

    “朋友们，一切都完了。”

    他停了一下又说：

    “大勇士，再当一回蒂尔莫神甫吧。”

    大家都拿着念珠跪了下来。进攻者的枪托声越来越近。

    大勇士满脸是血，刚才有颗子弹擦过他的脑袋，利去了一层头皮。他举起右手中的十字架。侯爵基本上是怀疑论者，但也单腿跪了下来。

    大勇士说：

    “每人都大声忏悔自己的过失。爵爷，您先说。”

    侯爵说：

    “我杀了人。”

    “我杀了人。”瓦斯纳尔说。

    “我杀了人。”吉努瓦佐说。

    “我杀了人。”痴情汉说。

    “我杀了人。”爱特内说。

    “我杀了人。”伊马纽斯说。

    “我以神圣三位一体的名义，赦免你们。愿你们的灵魂得到安宁。”

    “阿门！”所有的声音说。

    侯爵站起身来：

    “现在我们死吧。”

    “现在我们杀吧。”伊马纽斯说。

    堵住门口的大木箱在枪托的敲击下开始晃动。

    “想想天主吧，”神甫说，“对你们来说，尘世已经不存在了。”

    “对，”侯爵说，“我们是在坟墓里。”

    大家都低头捶胸，只有候爵和教士站着。教士两眼低垂，在作祈祷，农民们也在祈祷，侯爵在沉思。大箱子仿佛在被锤头敲打，发出阴森的声音。

    正在此刻，他们身后突然响起一个洪亮而活泼的声音：

    “我对您说的没错吧，老爷！”

    所有的人都惊讶地转过头来。

    墙上出现了一个洞。

    一块和其他石头嵌在一起，但没有抹水泥的石头，依靠上下两个螺钉，像转门一样自我旋转起来，在墙壁上形成一个洞。石头在转轴上旋转，于是出现了两个通道口，一个在右，一个在左；通道很窄，但可以过一个人。在这扇出乎意料的石门内侧，可以看见一个螺旋形楼梯的头几个